4歲的夢夢經常因為腹瀉而就醫,卻始終找不出原因。不僅如此,她還有嚴重的蛀牙,不舒服的她經常哭鬧不休喊著「痛痛」,而且每次刷牙都會滿口鮮血。

近日媽媽帶她前往台北慈濟醫院兒童牙科,經醫生診察發現,全口20顆乳牙都蛀光,而且其中幾顆已經侵犯至牙髓,伴有發炎紅腫的情況,如果不進行治療恐引發蜂窩性組織炎。

形成蛀牙的四大要素

台北慈濟醫院兒童牙科醫生陳宜宏說,經過問診後得知,父母習慣將食物嚼碎後再餵給孩子吃,而且潔牙觀念不正確,推斷這是造成孩子嚴重蛀牙和腹瀉的原因。

細菌、食物、宿主(牙齒)和時間是形成蛀牙的4大要素,而造成蛀牙最主要的細菌為鏈球菌,這種細菌會代謝食物殘渣中的醣類,產生酸性物質侵蝕牙齒,時間一久就會變成蛀洞。

細菌入侵口腔的原因

陳宜宏表示,要有效預防蛀牙,除了確實清潔口腔之外,也要減少細菌入侵。嬰幼兒口腔裏的鏈球菌,大多來自父母和主要照護者,如果他們有蛀牙,蛀牙菌就會經由親吻、共用餐具、牙刷等方式傳給孩子,進而影響孩子的牙齒健康。

以上述案例夢夢為例,父母一開始擔心孩子會消化不良和噎到,於是先將食物咀嚼再餵食,這樣的行為造成大量細菌入侵口腔,引發孩子嚴重蛀牙。夢夢在蛀牙後,又因為牙痛而不願意咀嚼,父母繼續錯誤餵養,惡性循環之下,蛀牙情況就越演越烈。

針對有一些父母認為「反正乳牙會換,即使蛀了也沒關係」,陳宜宏在此提出指正,強調乳牙蛀蝕未接受治療,不但會影響咀嚼、發音和美觀,細菌也會沿著牙髓腔向下侵犯,進而感染齒槽骨,可能引發蜂窩性組織炎,甚至影響恆牙的生長,絕對不可輕忽。

此外,乳牙還有一個重要的功能是佔位子,當乳牙因為嚴重蛀牙或其它原因提早缺失,會造成鄰牙傾倒,導致繼生的恆牙長歪或無空間萌發,影響日後恆牙的排列;而恆牙排列凌亂會清潔不易,也容易發生牙周病和蛀牙的問題。

治療乳牙蛀蝕的方法

陳宜宏提出,在臨床治療上,乳牙蛀得比較輕微時,會先將蛀蝕部份清理乾淨,再進行填補;如果乳牙已經蛀到牙髓腔,會視情況進行根管治療,並裝上牙套,儘量延長這顆乳牙留存在口內的時間。

當乳牙蛀得太過嚴重,導致無法復形或僅存殘根,就必須拔牙;在拔牙之後,會評估是否需要裝上「空間維持器」,以留住恆牙萌發的空間。

乳牙的正確照護方法

陳宜宏提醒父母,嬰幼兒的牙齒保健切勿輕忽,在長出第一顆乳牙後的半年內,就應該接受口腔檢查,並給予照護者潔牙衛教。此後,回診頻率可視孩子的潔牙和齒質狀況而定,容易蛀牙的孩子約3個月要做一次口腔檢查,其餘則每半年做一次。

陳宜宏強調,嬰幼兒的口腔健康需要靠父母和照護者共同把關,只要少給孩子吃甜食,做到確實潔牙,避免唾液交換,並養成良好的生活習慣,其實維持牙齒的健康並不難。◇

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