人人都在談論超級黑洞。由全球超過二百多名科學家合作的「事件視界望遠鏡」（Event Horizon Telescope），在2022年5月10日公布銀河系中心的黑洞照片。這是人類有史以來，第二張黑洞照片，難得之餘，更有華裔科學家的直接參與，包括來自香港的美國史都華天文台暨亞利桑那大學天文學家陳志均博士，以及台灣清華大學天文所特聘教授江國興等。
所謂「事件視界」是指：黑洞的形成是因為宇宙某處細小空間聚集密度極高的物質，產生超強引力，強度高至光也不能逃離，因此被稱為「黑洞」；不單如此，外面的物質例如星體也會被黑洞吞噬，這些星體在墮入黑洞前，有些光的逃離速度與吸入速度相同，在黑洞邊緣形成光圈。天文學家就是靠這些光圈觀測到黑洞的存在。早在十八世紀已有科學家預測黑洞的存在，但限於當時的天文觀測條件，這個學說不被重視。
直至二十世紀六十年代，開始有不少年輕天文學家、宇宙學家對黑洞的理論研究產生興趣，其中表表者是著名英國物理學家霍金。但理論的推算沒有實際的觀測支持，在科學上也未算成立。當時甚至有人懷疑黑洞是否真的存在，還是科幻小說家的想像，而且指出，正正因為它從不發光，即使存在也不會被觀察得到，研究它是徒勞無功的。
直至近年天文望遠鏡技術出現突破，人類在2019年才拍下第一張黑洞照片，證實黑洞的存在，而那是在五千萬光年以外的另一個銀河系的M87*黑洞。事隔三年，「事件視界望遠鏡」團隊發放的黑洞照片更轟動，原因是它離我們身處的地球不遠，只有二萬七千光年距離，人馬座A*，而且是在我們銀河系正中心。
正當傳媒興高采烈報道這段新聞時，卻忘記大約十年前一宗同樣轟動的事件，與我們銀河系中心同樣有密切關係。根據瑪雅日曆，2012年12月21日，是中美洲長紀曆中被認為是五千一百二十六年紀年周期的最後一天。大批作家為吸引讀者圖利，將該年12月22日渲染成將會爆發大災難的「世界末日」。熟悉瑪雅曆法的中美洲長老早已指出，當日不會是甚麼「世界末日」，而是另一個紀年周期的開始。起哄過後，人們對瑪雅曆法再提不起興趣。
可是，瑪雅曆法和神話最令人驚訝的地方是，早就指出人馬座A*黑洞具體位置是我們的銀河系中央。古代瑪雅觀星者甚至可以憑肉眼，指出我們太陽系的起源，就是人馬座的箭和天蠍座尾部之間的地方。古代瑪雅人信奉多神，但卻有一個Hunab Ku ，意思是「那個唯一的神」，後來有白人附會為耶穌或耶和華。神話學家認為，它的字面翻譯是：「偉大母親的子宮」，而從瑪雅留下符號看，它更像現在我們看到的黑洞影像。整件事最神奇之處是，Hunab Ku就是人馬座A*黑洞，而2012年12月21日特別在於，瑪雅人認為當天我們銀河系中央與太陽成一直線，即所謂Galactic Alignment。我們毋須爭論是否真的有這樣的「直線」，或者這一天對人類有甚麼特別的影響。
真正的問題是，古代瑪雅人沒有天文望遠鏡，也沒有現代科學知識。他們憑肉眼觀測，為甚麼可以積累這麼多的天文知識？他們建造的金字塔神廟，是用來祭神，還是天文台？為甚麼他們對天象的興趣這樣濃厚？
不幸的是，瑪雅的古籍大部份都被後來的歐洲殖民者焚燬，我們現在無法知道古瑪雅天文學的起源。但人類知識並非直線增長，古代文明在個別領域有不少「超前」，例如巴格達電蕊、古希臘電腦等。它們是人類自己的發明，還是外星文明留給我們的遺產？或許，這個問題的答案，在瑪雅曆法的起源中可以得到啟示。◇
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