周四（5月12日），美國總統拜登召開了東南亞領袖峰會。在開幕式上，拜登承諾提供1.5億美元的資金，援助各國的基礎設施、能源轉型、安全與預防大流行等項目，以對抗北京在當地的影響力。
白宮在聲明中指出（超連結），預計這些倡議將動員數十億美元的私人融資，以深化美國與東盟的關係。
周四（5月12日），拜登在華盛頓與東南亞國家聯盟（ASEAN，簡稱東盟）開始了一場為期兩天的峰會。這次會議，標誌著東盟領導人首次作為一個團體齊聚在白宮，這也是2016年以來，第一次由美國總統主持的東盟會議。
周四晚間，拜登在白宮舉行晚宴歡迎各國領袖，周五將在國務院舉行會談。晚宴前，拜登還在白宮南草坪（South Lawn）與來自汶萊、印尼、柬埔寨、新加坡、泰國、老撾、越南、馬來西亞和菲律賓的代表合照。
雖然俄羅斯入侵烏克蘭問題在會議的議程中，但拜登政府希望這些努力能向各國表明，美國仍專注於印太地區以及中國的長期挑戰，美國將中共政權視為主要的競爭對手。
僅在去年11月，北京就承諾在3年內向東盟國家提供15億美元的發展援助，以對抗COVID-19疫情並推動經濟復甦。
「我們需要加強在東南亞的參與」，一位美國政府高級官員說，「我們並非要求各國在中美之間作出選擇。不過，我們想清楚地表明，美國尋求更牢固的關係。」
根據白宮聲明，在新的援助中，美國將投資4,000萬美元，為東南亞清潔能源基礎設施籌集20億美元的混合融資，從而減少碳排放並加強各國的電力系統。
其次，將投資6,000萬美元加強海上安全，並提供約1,500萬美元的衛生資金，幫助早期檢測大流行病。其餘的資金，將幫助這些國家發展數碼經濟和人工智能法律。
美國海岸警衛隊還將在該地區部署一艘船艦，幫助當地船隊應對中國的非法捕魚。
總共有8位東盟國家領導人參加會談。緬甸領導人因為去年的政變被排除在外，菲律賓在大選後處於過渡時期，儘管拜登已與菲律賓總統當選人的小馬科斯進行交談，但菲律賓是由外交部長代表出席。
東南亞的領導人們周四還訪問了國會山，與國會領導人共進午餐。
近年來，因為中共在南海的主權主張，使其與越南、菲律賓、汶萊和馬來西亞等國的關係出現裂痕。
然而，美國也遲遲沒有在當地制定詳細的經濟交往計劃。
馬來西亞總理伊斯梅爾·薩布里·雅科布（Ismail Sabri Yaakob）周四說：「美國應與東盟採取更積極的貿易和投資議程，這將使美國在經濟和戰略上受益。」
路透社表示，分析人士說，即使東盟國家與美國一樣對中共政權感到擔憂，但考慮到它們與北京的經濟關係，他們可能仍對美國的關係持保留態度。
柬埔寨首相洪森的顧問Kao Kim Hourn告訴路透社，柬埔寨不會在華盛頓和北京之間 「選邊站」，儘管美國在該國的投資正在增長。#
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