周一(5月9日),美國司法部發表新聞稿顯示,田納西州格林維爾(Greeneville)一名聯邦法官判處一名密歇根華裔女化學家168個月(相當於14年)監禁,罪名是竊取美國商業機密、從事經濟間諜活動等,令中共受益。

被告還被判3年監管釋放(supervised release),並支付200,000美元罰款。

2021年4月,陪審團經過為期13天的審判,判處密歇根州蘭辛市時年59歲的游曉蓉博士(Dr. Xiaorong You,音譯,又名Shannon You)串謀竊取商業機密、經濟間諜和電信欺詐等多項罪名成立。

最初,游曉蓉在2019年2月首度被起訴犯有盜竊商業秘密和電信詐欺罪,2020年8月的補充起訴中,又被指控犯下經濟間諜、串謀竊取商業秘密的罪名。

根據法庭文件和庭審證據,游曉蓉竊取了與飲料罐內部不含雙酚A(不含BPA)塗料配方有關的寶貴商業機密。游曉蓉在亞特蘭大可口可樂公司和田納西州金斯波特(Kingsport)的伊士曼化學公司(Eastman Chemical Company)工作期間獲准接觸這些商業機密。被盜的商業機密屬於一些知名化學和塗料公司,包括阿克蘇-諾貝爾(Akzo-Nobel)、巴斯夫(BASF)、陶氏化學(Dow Chemical)、PPG工業公司、東洋科美株式會社(Toyochem)、宣偉(Sherwin-Williams)公司和伊士曼化學公司等,開發成本近1.2億美元。

「當公司投入大量時間和金錢來開發世界一流技術時,結果這些技術卻被盜,結果是毀滅性的。」司法部刑事司助理檢察長珀萊特(Kenneth A. Polite Jr.)說,「在這裏,被告不僅要幫自己和她在中國的合作夥伴發財,還想幫中國(中共)政府發財。像被告這樣的罪行威脅到受害公司和整個國家的經濟安全。這個案子應該給那些掌握寶貴商業秘密的人一個警告:如果你觸犯了法律,你將受到懲罰。」

司法部新聞稿顯示,游曉蓉竊取了商業機密,在中國成立了一家新的無BPA塗料公司。游曉蓉和她的中國企業合作夥伴威海金泓集團公司獲得了中國(中共)政府數百萬美元撥款(包括千人計劃獎金),以支持新公司。游曉蓉的千人計劃申請和庭審中提供的其它證據表明,她所竊取的機密不僅使威海金泓集團受益,也使得中國、中國山東省、中國威海市和中共政府受益。

司法部表示,直到最近,BPA還被用於罐頭和其它食品和飲料容器的內部塗層,以幫助最大限度減少食物風味損失,並防止容器腐蝕或與食品/飲料發生化學反應。然而,由於BPA的潛在健康風險,公司開始尋找不含BPA的替代品。而開發這些不含BPA的替代品是一個非常昂貴且耗時的過程。

從2012年12月到2017年8月31日,游曉蓉受僱於可口可樂公司,擔任全球研發部首席工程師,該公司與眾多公司達成協議,對各種無雙酚A技術進行研發、測試、分析和審查,期間她可接觸到屬於多家公司的無雙酚A商業機密。

大約從2017年9月到2018年6月,游曉蓉受僱於田納西州金斯波特的伊士曼化工公司,擔任包裝應用開發經理,她是少數能接觸到該公司商業秘密的僱員之一。

游曉蓉畢業於利哈伊大學(Lehigh University,又稱里海大學)高分子科學與工程專業。◇

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