一些美國政府官員最近受邀參加了一個在線農業會議。該會議由北京支持的一個與蓋茨有聯繫的統戰團體共同主辦。
一個成立於2003年的501（c）3非牟利組織——「美國中心地帶中國協會」（USHCA，又名「美國腹地中美協會」） 在本月早些時候舉辦了2022年中美農業圓桌會議。這次的在線活動由中共的「中國人民對外友好協會」（CPAFFC）共同主辦。
此前，特朗普政府曾就這個對外友協組織發出了警告。2020年2月，時任美國國務卿的邁克‧蓬佩奧（Mike Pompeo）公開表示，這個協會是「中國共產黨官方外交影響力機構——統戰部的代言人」。
中國共產黨利用其統戰部（United Front Work Department，簡稱UFWD）組織和實施在全球施加影響力的行動。在美國，中共還部署了「統一戰線」的基層團體，作為具體實施其誤導美國公民和滲透美國政治機構的行動的一部份。
美國國務院在2020年10月表示，對外友協「負責拉攏聯邦政府之下的地方政府」，並「尋求直接惡意影響國家和地方領導人，以推動中國（中共）的全球計劃」。當時，美國國務院指定了另一個組織——一個總部位於華盛頓的華人組織——為中共的駐外機構。
該農業圓桌會議邀請了許多美國州政府官員參加，包括俄克拉荷馬州農業部長Blayne Arthur、堪薩斯州農業部長Mike Beam、密蘇里州農業部長Chris Chinn、愛荷華州農業部長Mike Naig和共和黨眾議員Darin LaHood等等。
2022年圓桌會議最初由《國家脈搏》（National Pulse）報道出來。首屆圓桌會議於2021年4月舉行。
中共官方的中國社會科學院（CASS）是這次活動的合作夥伴之一。中共社科院的一些官員和學者也參加了該圓桌會議，其中包括中國社科院國際合作局局長王鐳。
前密蘇里州民主黨州長、現任「美國中心地帶中國協會」董事長兼行政總裁Bob Holden在圓桌會議的開幕式上表示，中美合作對於克服全球性挑戰至關重要，包括「生產足夠的營養食品，來養活地球上不斷增長的人口」以及「防止未來的人類、動物和植物傳染病疫情」。
在這次在線活動舉辦之際，中共在過去十年中增加購買美國農田數量的舉動，引發了各界對美國國家安全問題的擔憂。
蓋茨也是美國農業用地的大買家。據《土地報告》（Land Report）報道，在2021年1月，蓋茨是美國最大的私人農田所有者，他的家庭已經積累了大約24.2萬英畝的農田。
比爾‧蓋茨
微軟創始人比爾‧蓋茨（Bill Gates）多年來一直與中共的對外友協合作，尤其是與該協會的前任主席李小林合作多年。李小林曾在2011年9月至2020年4月擔任該職位。
李小林不是普通的中國公民。她曾經是中共政權的政治諮詢機構——中國人民政治協商會議（CPPCC）的成員。她也是中共前領導人李先念的女兒，她的丈夫是劉亞洲——一位中共空軍的退役將軍。
在於阿拉伯聯合酋長國首都阿布扎比（Abu Dhabi）舉行的2013年全球疫苗峰會上，蓋茨和李小林進行了面對面的交流。根據中共對外友協網站的消息，比爾與梅林達‧蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）邀請了李小林參加該峰會。在峰會期間，她還參加了一個關於中國消除小兒麻痺症免疫工作的小組討論。
2013年8月，比爾與梅林達‧蓋茨基金會宣布，將投資500萬美元「支持中國研究人員推動『下一代廁所』的研究、開發和生產」，作為其全球「重塑廁所大挑戰」（Reinvent the Toilet Challenge）的一部份。據北京科技大學（University of Science and Technology Beijing）透露，李小林、蓋茨基金會駐中國代表、該校黨委書記和中共衛生部門官員出席了在中國舉行的啟動儀式。
2014年6月，蓋茨參觀了中共對外友協在中國的總部。在那裏，他發表了題為「為窮人發明」（Invent for the Poor）的演講。根據中共對外友協網站上的一段影片，蓋茨在講話中稱讚了中共政府和該協會。
蓋茨說：「在中國這裏，看到了對工程和醫療技術方面的投資以及所有中國（中共）正在獲得非常、非常強大地位的各方面，都是非常棒的。因此，我們對友好協會的希望是，我們能夠一起在中國找到這些偉大的想法，我們能夠在非洲和其它地方找到合適的合作夥伴，他們能夠利用這些新工具——代表人民利用它們。」
2016年9月，蓋茨基金會行政總裁Mark Suzman和李小林一起出席了在中國清華大學舉行的「世界公益慈善論壇」（World Philanthropy Forum）。據中共官方媒體報道，Suzman稱讚中共在慈善事業方面的「潛力」和在非洲發展中的「獨特作用」。
2017年7月，該基金會聯合主席Melinda French Gates在中國與李小林會面。根據對外友協網站的消息，梅林達‧蓋茨讚揚了對外友協的慈善工作。她還邀請李小林加入終結瘧疾委員會（End Malaria Council，簡稱EMC）。這是蓋茨在2017年發起的一項倡議。
據中共對外友協公布的消息，李小林隨後參加了2019年4月在北京舉行的終結瘧疾委員會的會議。
蓋茨和李小林還通過中共的另一個統一戰線機構——總部設在香港的「中美交流基金會」（China–United States Exchange Foundation，簡稱CUSEF）保持著聯繫。該基金會由中共對外友協管理。「中美交流基金會」在其網站上稱李小林為副主席，2013年的報告則宣布蓋茨為其指導委員會成員。
「中美交流基金會」由中共官員董建華領導。他是前香港領導人，現任中共全國政協副主席。
對外友協
中共的統戰機構「中國人民對外友好協會」成立於1954年，在中國各地有三百多個地方分會。在中國境外，有區域一級的分會，如「中國-阿拉伯友好協會」，以及國家一級的分會，如美國的「中國-美國人民友好協會」。
現任中國人民對外友好協會主席是林松添，他於2020年4月上任。在此之前，他自2017年以來一直擔任中共駐南非大使。
林松添在南非時，曾在Twitter上批評美國。2020年3月，他傳播了一個毫無根據的陰謀論，即COVID-19疫情源於美國軍方。當時他分享了中共外交部發言人趙立堅的一篇現已臭名昭著的Twitter文章。
當時，為了回應趙立堅的指控，美國國務院隨後傳喚了中共當時的駐美大使崔天凱。
2020年6月，德薩斯州共和黨參議員Michael McCaul發布了一份關於COVID-19疫情起源的臨時報告。該報告批評了中共政權，指出如果中共官員以「透明和負責任的方式」應對最初的爆發，該疫情「本來是可以預防的」。
一個月後，林松添在Twitter上寫道，該臨時報告的目的是「推卸責任，掩蓋特朗普政府的過失」。
林松添還多次在Twitter上為共產黨政權針對西部新疆地區少數民族的政策進行辯護。在2019年12月的一篇Twitter文章中，他寫道，中共的「職業教育和培訓中心」（西方官員稱之為「集中營」）在結束新疆的「極端主義」方面是有效的。
中共以「打擊極端主義」為藉口，將一百多萬維吾爾人關在新疆集中營，同時對他們進行強制絕育、強迫勞動和其它非人道待遇。特朗普和拜登政府都認定，中共對維吾爾人犯下了「種族滅絕」和「反人類罪」。
在4月份舉行的圓桌會議開幕式上，林松添說，中共和美國應該合作，因為雙方能夠「互補」。林松添認為，美國的優勢在於擁有先進的技術、資金和人才，而中國則擁有龐大的市場和較高的國內需求。
截至記者發稿時，中美貿易協會和比爾與梅林達‧蓋茨基金會的代表都沒有對置評請求作出回應。
宣傳中共影響力的團體，包括中共的對外友協，在意大利的活動，是捷克智庫「解析中國」（Sinopsis）的研究人員發布的2021年報告的關注重點。該項目由非牟利組織AcaMedia z.u.與布拉格查理斯大學（Charles University in Prague）的漢學系合作進行。
該報告警告各國政府機構、政治家和政黨，要「避免與對外友協和其它中國共產黨影響力機構進行互動」。
報告說：「這些（中共影響力）機構及其打著各種幌子的活動，繞過了要求對國家與國家關係負責的規範，通過『人民對人民』『文化』『非政府』等幌子或其它標籤來掩蓋其黨國的活動。立法者應該了解其所謂合作和宣傳活動的性質，他們被邀請去參加這些活動，是被視為宣傳和推廣中共影響力的工具，而不是作為『對話』夥伴。」
報告還強調說：「即使去參加這些活動並表達批評（中共）的意見，也會使中國共產黨在公開的宣傳中將參加者描述為認可其平台和宣傳口徑的支持者。」#
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