新研究發現，人類嬰兒一出生的時候，大腦裏面像視覺、注意力這些重要的神經功能網絡都已經形成。
以前的研究顯示成年人大腦內一共有7個神經功能網絡。這是第一份對新生兒整個大腦功能神經網絡進行的研究，發現嬰兒剛出生的時候，已經有了其中5個。更重要的是，這份研究還發現每個嬰兒大腦的神經網絡有各自的特點，這說明這些特點是與生俱來的，很可能是基因影響著後天的行為。
主要研究者之一美國俄亥俄州立大學（The Ohio State University）心理學助理教授澤內普·賽金（Zeynep Saygin）說：「幾個世紀以來，人們都在探索是甚麼因素造就了每個人的獨一性，先天的基因和後天的經歷究竟分別扮演著怎樣的角色。我們的研究發現，人類剛出生的時候大腦就有的獨特性，可能與成年後的一些行為差異相關。」
研究人員分析了267名嬰兒大腦的fMRI圖像。這些嬰兒都出生不到一周時間，在睡眠期間接受了15分鐘的掃瞄。
賽金說：「即使在睡眠期，大腦仍然是活躍的，不同的區域仍然在溝通。根據腦部在同一時間點活動信號的相似性，我們能夠區分出大腦負責不同功能的神經網絡。比如，當一個區域被激活的時候，另一些區域也被激活，它們互相之間在說話。」研究人員把這些互相之間在同一時間點進行溝通的現象稱為大腦的功能網絡，發現成年人的大腦至少有7個這樣的網絡，負責不同的功能，所以簡稱為功能網絡。
研究人員從新生兒的大腦內看到了5個這樣的功能網絡。它們分別是視覺、預設（default）、感官和運動（sensorimotor）、腹側注意網絡（ventral attention network，相對於背側而言）和高層視覺網（high-level vision network）。預設功能網絡指的是人們平時放空的時候大腦運作的網絡；腹側注意網是對突發狀況做出反應的網絡；高層視覺指的是會受到記憶信息影響的視覺反應，比如物體的名字、場景等，而普通視覺網絡處理的是直接的視覺信息。
成年人的大腦還有控制網絡（control network）和邊緣系統（limbic system）這兩個功能網絡，負責更高層次的功能。控制網絡負責制定和達成計劃；邊緣系統負責情緒管理。
賽金說：「嬰兒沒有形成甚麼認知觀念，所以還沒有形成這兩個網絡這很合理。但是也可能這兩個網絡先天就已經帶來，只是等待後天的塑造。但是我們發現情況不是這樣，嬰兒大腦內根本就沒有那兩個網絡，看來它們肯定是後天形成的。」
這份研究看到了不同嬰兒大腦網絡所具有的特點。其中，不同嬰兒的腹側注意網絡的差異最明顯。這是把注意力放在應對周圍出現的各種信號刺激的神經網絡，特別是應對突發事件的情形。研究人員認為，這種個體的差異很可能將伴隨一個人的一生。
這份研究3月15日發表於《神經圖像》（NeuroImage）期刊。#
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