不久前，一位野生動物攝影師在一片白雪皚皚的自然環境中捕捉到一張極其稀有的東北虎的照片。
綜合媒體報道，這張令人難以置信的照片是由攝影師薩沙‧豐塞卡（Sascha Fonseca）於2021年12月使用隱藏相機拍攝到的。他在俄羅斯遠東的森林裏小心翼翼地設置了一個相機陷阱（camera trap），以便捕捉到這種瀕臨滅絕的貓科動物。
「一隻雄性東北虎從我的相機前經過」，來自德國的豐塞卡說，「原來這是一隻未被記錄在案的未知雄性老虎。因此，在我的相機陷阱項目中與我合作的研究人員請我給它取一個名字。」
在思考名字的過程中，豐塞卡注意到這隻動物身上有一個獨特的標記「L」，這時他的腦海中突然浮現出一個名字。
「我們最終一致同意叫它『Leo』，一是因為它的左顴骨上有這個獨特的L型圖案，並且還借用了俄國大文豪列夫‧托爾斯泰（Leo Tolstoy）的名字。」他說。
東北虎又稱「西伯利亞虎」或「阿穆爾虎」，舊稱「滿洲虎」、「烏蘇里虎」、「阿爾泰虎」等，朝鮮半島稱「北韓虎」，是體形最大的老虎亞種，也是目前世界上最大的貓科動物，主要分布於俄羅斯遠東、北韓和中國東北等地。
西伯利亞虎在東北亞地區曾經很常見。然而，由於對該物種及其賴以為生的獵物的廣泛偷獵，這種動物已被推到滅絕的邊緣。2008年，西伯利亞虎被美國網站《生活科學》評為「全球十大最瀕危稀有動物」物種之一。
根據野生動物保護學會（Wildlife Conservation Society）的說法，野生成年西伯利亞虎或東北虎大約有350隻～400隻，其中95%棲息在俄羅斯遠東的森林中，它們在生態系統和當地文化中都發揮著至關重要的作用。
豐塞卡說：「當今世界上還存在野生東北虎這一事實的本身就是一個奇蹟。在該物種的分布區內，僅有3%到4%的區域受到野生動物保護區和國家公園的保護。」
「目前處於瀕危狀態的東北虎仍受到棲息地喪失、伐木和採礦、偷獵、狩獵以及基因庫的縮小等諸多因素的威脅。」他補充道。
據了解，多年來，豐塞卡一直在通過他的攝影技巧促進對各種大型貓科動物的保護工作，他現在主要關注東北虎。#
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