100多年前,華人開始遠渡重洋,抵達北美大陸開創新生活,在落地生根之後,北美大陸的一些城市中出現了唐人街。雖然當今的華人已經在美國加拿大的不同地方定居,唐人街早已不是華人居住的唯一地點,但因為其記載著早期華人移民的歷史,一直還是海外遊客的遊覽地,也是在北美能看到中國字、聽到鄉音的去處。

唐人街是狹窄古老而倍具風情的城中之城,望眼所及都是中文招牌、中文廣告;走在街頭,耳邊聽到的對話也幾乎都是中文;販賣著新鮮魚類、時令蔬菜的市場攤販,是唐人街的最大特色。

異域風情吸引遊客

最早的華人從19世紀中葉來到美國,從事黃金開採和鐵路工作,到90年代和2000年時,來美的華人開始迅猛增長。2021年統計,華人已達540萬。不管他們離開中國的原因是貧窮也好、饑荒也好、政治避難也好,華人已經在美建立了穩固的社區,來保持他們的民族遺產和傳統血脈,這種傳統和文化的傳承是吸引廣大遊客的重要原因。

在全球各地許多大城市,從倫敦、溫哥華、到墨爾本、馬尼拉,都有唐人街。美國的唐人街也很多,與其他移民分享文化,從視覺、聽覺和飲食選擇上,讓遊客感受到一種獨特的體驗。

類似紐約唐人街這樣的露天市場,擺設和裝飾都是精心設計的。海鮮市場的鮮蝦活魚常常使人倍感驚奇,而人們對櫥窗裏的烤鴨燒肉則已習以為常。多走幾步路,稍稍探索一下,就會發現百年來的華人生活習慣在這裏延續著,讓美國人有身處異鄉的感覺。

對於遊客來說,中國美食是唐人街最大的魅力。相比三藩市唐人街的歷史悠久,費城的唐人街更為繁華、熱鬧,在此可以品嚐到正宗的中餐美食。

右面是《今日美國》根據不同特色評選出的美國十大唐人街。

1. 三藩市(San Francisco)

從1850年代開始,華人到美國落腳的第一個集中區就是三藩市唐人街。這裏是亞洲之外最大的華人社區,它位於金融區附近,擁有狹窄古老而倍具風情的街道。

到唐人街遊覽自然不能錯過享受美食,這裏實在是個美食家的樂園,粵菜、川菜、江浙菜、京菜、台菜、中西糕餅,都可吃得到。金門蛋撻和湖南家鄉菜更是特別推薦的美味。

2. 紐約(New York City)

紐約唐人街。
紐約唐人街。

從第五大街開始,紐約唐人街會帶你進入一個真正的中國城。在這裏可以遠眺帝國大廈,擁擠的街道上,中國商店林立,各色店舖雜陳,更有小攤販當街叫賣,煙火氣十足,多種多樣的美食令人眼花繚亂。

如果有時間朝皇后區的日落公園走走,你還會發現法拉盛這個紐約最大的華人聚居區。

3. 芝加哥(Chicago)

從芝加哥市中心出發20分鐘就能到達唐人街,一個世紀以來這裏聚集了數萬華人,他們的祖先1905年隨著鐵路建築工程來到芝加哥。

大街入口處建有一座中國式大牌樓,雕樑畫棟,正面刻有孫中山手書的「天下為公」,背面刻有「禮義廉恥」,它成為芝加哥唐人街的標誌。當地的老四川飯店以招牌辣子雞吸引著無數的回頭客。

4. 西雅圖(Seattle)

這裏的唐人街聚集著來自中國、菲律賓、越南及日本的各色亞裔。華裔勞工於1860年左右在此定居。慶喜公園(Hing Hay Park)是當地一個重要的社區活動場所,同樣重要的還有陸榮昌亞洲博物館(The Wing Luke Asian Museum)。

晚餐的時候,麥克麵館等餐館必然是座無虛席。

5. 費城(Philadelphia)

在費城定居的廣東移民最早可以追溯至18世紀,但唐人街的真正建立則是在19世紀60年代才開始。

費城唐人街是一個規模雖小卻充滿活力的社區,在這裏你不但可以嚐到原汁原味的北京烤鴨,同時各色東南亞風味的餐館也能讓你流連忘返。

6. 檀香山(Honolulu)

建立於1860年代的檀香山唐人街有將近15個街區,除了中國移民外,還有南韓人、日本人、菲律賓人,他們在這裏組成了一個龐大的亞裔社區。

白天,遊客們享受著陽光,品嚐著各式熱帶水果,入夜則進入酒吧天堂。喜愛美食的遊客一定不能錯過美味的生蠔和扇貝,也不能錯過皇家飯店的叉燒包。

7. 波士頓(Boston)

位於波士頓市中心的唐人街雖然規模不大,但有著130多年的悠久歷史。唐人街的入口矗立著龐大的中國石獅,當地的餐館有著各式不同的風味。

8. 洛杉磯(Los Angeles)

洛杉磯唐人街。
洛杉磯唐人街。

雖然大部份華人聚集地已經分散到洛杉磯郊區,但市中心的唐人街依然充滿魅力。沿著66號公路,很快你就能看到掛著燈籠、充斥著平價時裝的唐人街。

和其他的唐人街一樣,無論是傳統的揚州炒飯、下午茶,還是夜晚的海鮮,都散發著誘人的香味。鳳凰餅店的士多啤梨蛋糕更是不容錯過。

9. 侯斯頓(Houston)

雖然沒有傳統的中國建築和歷史遺蹟,但侯斯頓的唐人街依然是地道的亞洲城。在市區的西南部大約6英里的範圍內,香港商城聚集著各色店舖和美食,海鮮皇宮更是廣受歡迎。從包子到火鍋,這裏一樣不缺。

10. 華盛頓特區(Washington, D.C. )

 華盛頓特區唐人街。
華盛頓特區唐人街。

華盛頓的唐人街始建於1930年,但大部份華人已經搬到了郊區。如今的唐人街僅是一個不大的商場,與先前的那些唐人街比較,這裏的規模顯然是最小的,然而絲毫沒有影響它的吸引力。

唐人街入口掛著中文招牌的星巴克格外引人注目,托尼的海鮮樓和蒙古燒烤吸引著眾多的食客。◇

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