美國最新最強大的航空母艦傑拉爾德‧R‧福特號航母(CVN-78)在去年夏天進行了衝擊試驗。美國海軍表示,目前,福特號只需要進行一小部份維修,表明這艘新航母已經準備好戰鬥,可與包括F-35C戰機在內的其它海軍資產一起部署。

3月1日,美國海軍表示,福特號航空母艦已經完成了其首次計劃增量可用性(Planned Incremental Availability,簡稱PIA)維修工作,這是一個為期六個月的(系統和設備)現代化和維護過程,旨在對航母在首次部署之前進行最後的檢查。

福特在去年夏天完成全船衝擊試驗後進入首次PIA。這些試驗涉及在福特周圍的水中引爆三個40,000磅的炸藥,是自1987年以來海軍在航母上進行的首次此類測試。

但海軍表示,福特號的衝擊試驗及其PIA,以及海軍F-35C閃電II戰鬥機在另一艘航母上首次部署,都是好消息,表明福特號正在按計劃進行首次部署的流程。

福特號擁有23項新技術

衝擊試驗旨在測試航母及其系統的生存能力。

「商業內幕」3月22日報道,海軍表示,福特號表現良好,上一次美軍做這種測試是在西奧多‧羅斯福號上進行的,而福特號做此類測試的審後維修工作只有西奧多‧羅斯福號的20%。

「從嚴重程度的角度來看,我想說我們在船(福特號航母)上發生的災難性故障為零,發生洪水的情況為零,火災為零。」福特號指揮官保羅‧蘭齊洛塔(Paul Lanzilotta)上校在衝擊測試後表示。

更重要的是,福特號需要進行的維修中,有85%是航母上的船員而不是造船廠工人完成的。海軍航母項目執行官詹姆斯‧P‧唐尼(James P. Downey)少將說:「這令人印象深刻地證明了這艘船的設計和船員的彈性。」

在PIA期間,福特接受了最後的「潤色」,以確保其布局和電子設備是最新的,包括對船上廚房的更新。

2021年6月18日,美國最新最強大的航空母艦傑拉爾德‧R‧福特號航母(CVN-78)進行了衝擊測試。 (Jackson Adkins/US NAVY/AFP)
2021年6月18日,美國最新最強大的航空母艦傑拉爾德‧R‧福特號航母(CVN-78)進行了衝擊測試。 (Jackson Adkins/US NAVY/AFP)

11台先進武器升降機

海軍表示,福特號的現代化工作比尼米茲級航母更精簡,因為新航母設計有「靈活的基礎設施」,減少了安裝新系統所需的切割工作量和焊接量。唐尼說,尼米茲級航母大約40%的現代化工作包括切割和焊接。

或許最好的消息是,福特號的第11台也是最後一台先進武器升降機已經完成,通過了測試和認證,由此結束了福特號開發過程中漫長、艱巨和備受矚目的部份。

海軍表示,由電磁摩打而不是液壓系統提供動力的升降機需要的操作水手更少,並且可以「以無與倫比的速度和敏捷性」,將更多彈藥從武器庫運送到飛行甲板上。

「福特」級航母的武器升降機相比「尼米茲」級航母,其先進武器升降機通過電磁直線同步電機運轉,增加了平台武器運輸能力和速度,並降低了人力、維護和經濟成本,可以45米/分鐘的速度搬運10.88噸彈藥,而「尼米茲」級航母升降機僅以30米/分鐘的速度搬運4.7噸的彈藥。先進武器升降機令「福特」級航母的艦載機出動架次率比「尼米茲」級提高了33%,核心作戰能力顯著提升。

這款升降機是福特號23項新技術之一,這些新技術提高了福特級航母的能力,使其能夠進行更快的飛機出動並以更少的機組人員運行。

美國海軍表示,目前,福特號只需要進行一小部份維修,表明這艘新航母已經準備好戰鬥,與包括F-35C戰機在內的其它海軍資產一起部署。 (MC2 Ridge Leoni/Navy Office of Information/ AFP)
美國海軍表示,目前,福特號只需要進行一小部份維修,表明這艘新航母已經準備好戰鬥,與包括F-35C戰機在內的其它海軍資產一起部署。 (MC2 Ridge Leoni/Navy Office of Information/ AFP)

「準備好戰鬥」

蘭齊洛塔表示,福特號在維珍尼亞海岸附近海上試航中結束了PIA,證明「PIA是成功的,能夠在公海上,與數百個升級系統和流程進行實時交互」。

2月28日,福特號駛往位於諾福克海軍基地的母港,這艘航母及其船員將在那裏接受數月訓練,為預計將於今年秋天進行的首次部署做準備。

培訓包括系統資格測試、飛行甲板認證、三個階段的空戰訓練,以及作戰系統的戰備評估。福特號也有望在未來幾個月內啟動其空中聯隊。

福特號代表了美國海軍航母艦隊的未來,預計將與「未來的空中聯隊」一起航行。機隊的大小和組成仍在確定中,但核心是隱形F-35C戰機,這款戰機於2月完成首次作戰部署。

一般來說,美國最新的福特級超級航母可以攜帶85架飛機,這一數字超過一些國家空軍的全部飛機數量。艦載飛機包括F-35C閃電II戰機、E-2D高級鷹眼預警機和V-22B魚鷹傾轉旋翼機,以及F/A-18E和F/A-18F超級大黃蜂戰鬥機,還有EA-18G咆哮者電子戰飛機。

2月,第一航母打擊群指揮官丹‧馬丁(Dan Martin)少將告訴記者,未來F-35C航母戰鬥機中隊可能變得更大。

隨著空中聯隊的整合和航母機載系統的更新,福特號終於可以在服役四年多後與艦隊一起部署。

「她(福特號)絕對已準備好戰鬥。」海軍部長卡洛斯‧德爾托羅(Carlos Del Toro)在最近訪問這艘航母時說,「當她繼續為部署做準備工作時,我們感到非常興奮,我對世界充滿信心,她將準備好出征。」#

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