政府為遏止疫情，自第五波疫情爆發以來，再禁晚上6時後的堂食，措施施行至今逾2個月，有指餐飲業界已有超過3,000間食肆停業或結業，飲食業界早已「血流成河」，工會代表和立法會議員促請港府參考港大所發表的最新研究報告，希望能早日重開晚市堂食。

香港大學公共衛生學院在美國疾控中心（CDC）《新發傳染病》3月份月刊發表文章，分析政府於2020年6月至10月第三波疫情，及同年11月至去年3月的第四波疫情期間，所推出的6項社交距離措施對遏止疫情的成效，措施包括限聚令、關閉酒吧、限制餐飲食肆同枱食客人數、禁晚市6時後堂食、禁止現場表演及跳舞活動及公務員在家工作。

內容指，6項措施同時進行，但相較其他5項措施禁晚市堂食推出的時間較短，故抽出該措施進行分析。研究員以模擬模型，計算各項措施對病毒繁殖率的影響，並假設於推出7日後才見效，結果發現於第三波及第四波期間，除禁晚市堂食外，其餘的5項社交距離限制措施，已能大幅降低病毒即時有效繁殖率（Rt）29%至47%，置信區間為95%，唯禁晚市堂食，對降低即時有效繁殖率「並無影響」（did not have an effect）。

團隊對結果進行分析，認為社交距離措施已有效遏止疫情，因此餐廳食客量減少下，禁晚市堂食措施對疫情防控「無影響」，又認為外出用餐非常普遍，如全港餐廳關閉會對社會產生相當大的影響。報告亦建議減少病毒傳播的合理方法（a reasonable approach），例如在限制食客量情況下，鼓勵食肆延長堂食時間。港大公共衛生學院世界衛生組織傳染病流行病學及控制合作中心聯席總監高本恩（Ben Cowling）為該研究合著者之一，他指研究結果證明當局應更仔細審視現行措施，包括禁晚市堂食對社會帶來的影響，建議港府重新制定其他可持續的措施。

飲食業總工會林千國向自由亞洲電台指，報告證明禁晚市做法並「不科學」，批評政府過去2年的防疫措施欠缺統籌，又沒有與業界溝通，令業界為此付出沉重代價，並促請政府參照髮型屋推行的「疫苗氣泡」措施，放寬食肆禁令並重開晚市。

林千國指自從1月7日禁晚市以來，疫情根本從未受控，衛生署卻堅稱禁晚市可遏止病毒傳播，但科學數據都不支持此說法，無理由（病毒）只是晚上出來，又稱現時中式酒樓及食肆都很難捱，若政府再不放寬晚市堂食措施，業界將「血流成河」。而於食肆工作的工友也捉襟見肘，工會只能倡議政府向工友發放失業救濟金6個月，但有不少酒樓要員工放無薪假，因此工友不算失業，因而無法申請1萬元政府資助。更慘的是有工友向工會借食物，如罐頭、米粉等。

飲食界立法會議員張宇人接受訪問表示同意報告內容，形容報告是眾多專家意見中「最有建設性及正面的一份」。他認為過去兩年來，食肆基本上已完成港府要求的防疫措施，他希望港府能參考報告，重開晚市堂食至晚上10時。

根據上月底統計處公布的數字，餐飲服務業失業率達6.2%，而全港整體失業率為3.9%。過去兩個多月已有大批食肆結業，多家大型連鎖飲食集團如敘福樓集團、大家樂、稻香集團等均開始停業。香港餐飲聯業協會會長黃家和月初指全港1.7萬間食肆中 ，已有3,000間停業，逾400間結業，若疫情持續，料下月底將會近萬食肆面臨停業或結業。@

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