一項研究結果表明,感染Covid病毒後可能會引起大腦的變化。

據BBC報道,科學家發現,感染COVID-19前後的磁力共振成像(magnetic resonance imaging,簡稱MRI)掃瞄結果,有著顯著的差異。即使在輕微感染之後,大腦的整體尺寸也會發生輕微萎縮,與嗅覺和記憶相關的灰質部份減少。

研究人員不知道這些變化是否是永久性的,但強調大腦有自愈能力。

這項研究已被發表在《自然》(Nature)雜誌上。

來自牛津大學(University of Oxford)惠康綜合神經影像中心(Wellcome Centre for Integrative Neuroimaging)的格溫納勒·杜奧德(Gwenaelle Douaud)教授,是這項研究的主要作者。他表示:「我們研究的基本上都是輕微的感染者,我們真的看到了他們大腦中的一些變化,以及他們的大腦與那些沒有感染的人相比,發生了多大的變化。這是相當令人震驚的。」

英國生物庫項目(UK Biobank)對50萬人的健康狀況進行了長達15年的跟蹤調查,並建立了疫情前掃瞄記錄的數據庫,這為研究Covid病毒對健康的長期影響,提供了一個獨特的機會。

在該研究中,科學家們掃瞄了:

401名受試者,平均感染Covid病毒4.5個月後,其中96%輕度感染Covid;

384名沒有感染Covid的參與者。

他們發現:

受感染者的大腦總體尺寸縮小了0.2%到2%;

嗅覺區和記憶區的灰質都減少了;

那些最近從Covid感染中恢復過來的人發現,執行複雜的心理任務時出現困難;

但研究人員不知道這些變化是否是可逆的,是否真的會一直對其健康和幸福帶來影響。

杜奧德教授說:「我們需要記住的是,大腦是可塑的——我們的意思是:它有自愈能力——所以隨著時間的推移,感染帶來的有害影響很有可能會減輕。」

灰質損失最嚴重的是嗅覺區域。但目前尚不清楚,這是因為病毒直接攻擊了這一區域,還是因為缺乏使用而導致嗅覺喪失。

此外,目前還不清楚,是否所有病毒變異體的感染都會造成這種損害。

這些腦部掃瞄是在Covid原始病毒和Alpha變異體傳播時期進行的,喪失嗅覺和味覺是主要症狀。

但是,最近Omicron變異體感染者報告出現這種症狀的數量,已經急劇下降。#

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