周六(3月5日),超過1,000輛大型卡車、房車和轎車等車輛在美國首都華盛頓DC的郊區集結,以抗議政府實施的COVID-19疫情限制措施。抗議者威脅可能在未來幾天內駛向首都市區。

據路透社(Reuters)報道,這個被稱為「人民車隊」(People's Convoy)的抗議車隊,從加利福尼亞州出發,並在沿途吸引了來自全美各地的參與者。抗議者們呼籲結束所有與COVID-19疫情有關的限制措施。美國民眾舉行此次抗議的靈感,來自於加拿大卡車司機的抗議。2月,加拿大首都渥太華爆發車隊示威抗議活動,一度導致該市陷入癱瘓。

最近幾周,隨著美國主要城市紛紛取消了旨在抗擊COVID-19疫情的口罩令和其它強制措施,抗議車隊所傳達的訴求信息被削弱。美國的疫情已經導致超過95萬人死亡。

總統祖拜登(Joe Biden)周二(3月1日)在國情咨文(State of the Union)演講中暗示,美國正進入一個新的、更加可控的疫情階段,不需要關閉商家、企業或學校。

儘管如此,據路透社目擊者稱,周五(3月4日)晚間,仍有一百多輛18輪大卡車,以及眾多其它車輛聚集在距離華盛頓市中心約80英里(129公里)的黑格斯敦賽道(Hagerstown Speedway)賽車場。一名目擊者說,周六(3月5日)早上,仍不斷有車輛繼續加入該車隊。

該抗議活動的一個網站稱,他們不打算進入首都——華盛頓DC。社交媒體上的帖子表示,周六(3月5日),他們可能仍會留在賽車場。但是,一位自稱領頭卡車司機的參與者,在周五(3月4日)晚上告訴聚集在賽車場歡呼的人群,他將駕駛他的卡車進入美國首都的心臟地帶。

這名男子說:「華盛頓DC、政府,不管是誰,所有這些反對者都可以聲稱他們在華盛頓DC等著我們。但是,我卡車後面的那面旗幟,將會在白宮和華盛頓紀念碑之間的憲法大道上飄揚。」

一位不願透露姓名的美國官員說,幾周來,美國聯邦執法機構一直在與州和地方政府協調,為抗議車隊的可能到來做準備。

2月26日,美國國土安全部(DHS)發給執法部門的一份公告稱,根據抗議活動的規模,卡車車隊可能會阻礙緊急救援人員的行動。

公告稱,聯邦執法部門沒有發現來自國內暴力極端分子的任何確鑿威脅,但一些極端分子「可能會被這一事件吸引,並可能實施有預謀的或隨機的暴力活動」。

公告還表示,聯邦執法部門也認識到,有必要尊重民眾舉行和平抗議的權利。#

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