你親手做了一個蘿蔔糕給朋友,你期望他回贈你一盒曲奇餅還是一百元鈔票?相信大部分讀者會選擇曲奇餅吧。但一百元鈔票確實能購買其他糕餅或是其他想要的物品。那為何大部分仍選擇曲奇餅?對於家人、朋友,我們喜歡共同分享物品 (communal sharing)或是互相交換服務,例如:丈夫幫妻子按摩,妻子也為丈夫做飯。金錢交易感覺苛刻、非人性化及涉及法律。

曾有學者在耶魯大學進行研究,邀請攻讀學士課程的學生填寫問卷,一些學生填寫完後獲得2元美金,另一些獲得一罐飲品。結果發現獲得一罐飲品的學生較樂於完成問卷調查,接受調查的人數比獲得美元的那些多。耶魯大學的學生多是忙碌及富裕。他們期望自身的付出能協助研究,成為有意義的事,而不是功利的金錢交易。商家們也很聰明,發行現金禮物劵,在指定日期及商店內選購禮物。即是將鈔票變成禮物劵,使親友間更樂於接受這單純的禮物。

交易系統涉及金錢使人產生不安 (學術上稱之為Market Failures)。相反,哪種情況下使人更喜歡某物品?答案是個人選擇歷史(personal history)。很多人認為因為喜歡這物品,所以選擇它。有否想到因為選擇了它,所以喜歡它?曾有社交心理學家Jack Brehm研究婦女選擇家庭用品狀況。在一幫婦女中,讓每位對一系列的家庭用品(咖啡機、多士爐等)進行評分。研究員抽出相同分數的家品,然後告訴婦女可選擇一樣家品帶回家。隨後婦女在相同分數家品中再次評分,結果顯示被帶回家的家品評分最高。

有趣的是,讓人在類似的兩物件(A和B)選一件,假若選了A。研究員再添加一件類似B的物件,稱之為C,又讓人在B與C選擇。大部分人是選擇C。這不僅是成年人,若讓4歲的兒童或是猴子作出上述選擇,結果是一樣。在我們心中,放棄了就是不再留戀,因而選擇新的物品。@

(編者按:本版文章僅代表專欄作者個人意見,不反映本報立場。)

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