美國疾病控制與預防中心2月7日公布的數據顯示,美國的新生兒出生率在2020年創下42年來新低。

根據美國疾病控制和預防中心(Centers for Disease Control and Prevention,簡稱CDC)的國家生命統計系統(National Vital Statistics System)彙編的出生證明數據,在2020年,美國有361萬名兒童出生,這是自1980年以來的最低總數。

數據顯示,與2019年相比,美國15—44歲女性的生育率下降了4%,創下了每千名女性生育56個孩子的歷史新低。

出生證明數據顯示,美國出生率和總出生率的下降,延續了自2008年即已開始的趨勢。

儘管美國人口從1980年到2020年增長了1億,但去年美國的出生人數,甚至比30年前還要少。

年齡在15歲至44歲之間的女性的生育率有所下降,而最年幼(10—14歲)和最年長(45—49歲)的研究對象的出生率仍保持穩定。

生育率下降最多的是15至19歲的少女。2020年,每1,000名少女中有15.4名新生兒出生,該數字比2019年下降了8%,再創新低。自2007年以來,少女的生育率逐年下降。

根據猶他大學(University of Utah)家庭與溝通研究教授尼克·沃爾芬格(Nick Wolfinger)的研究,出生率下降的一個原因是因為美國年輕人之間的性關係變少。

他說:「較低的性生活率在很大程度上是因為與30年前相比,現在人們更不容易結婚,更不容易有男朋友或女朋友。」

沃爾芬格還補充道,但這只是故事的一半。已婚夫婦的性生活也變得更少。目前還不確定究竟是甚麼導致了這些趨勢,但是已有幾種解釋的結論。

他說,睪丸激素水平降低,花更多時間玩電子遊戲,以及社交媒體改變了人際關係,這些都至少起到了一定作用。

沃爾芬格說,「許多變化並非都是負面的。」他表示:在1990年,性行為、少女懷孕和吸毒達到了頂峰。但自那以後,這些行為已普遍減少。

沃爾芬格說,在某些方面,一些被認為有風險的行為會減少或轉移到網上。這種變化產生了諸多影響。少女懷孕率,性傳播疾病率,甚至強姦率都在下降。他說:「隨著網絡色情變得普遍,強姦率也下降了很多。」

沃爾芬格補充道,但同時,也有一些被認為有風險的、好的行為也在減少,許多人會儘量避免開始戀愛關係、結婚和生孩子。

他說,戀愛、結婚和生子這些「社會產品」會使社會更加穩定,並創造社會的未來。當人們不再參與其中時,社區就會變得越來越弱。現在,美國已經沒有足夠的人手來填補工作崗位。在某種程度上,勞動力短缺可以追因於較低的出生率。

根據沃爾芬格的研究,具有信仰宗教的人士,最有可能要孩子。

沃爾芬格說,全社會範圍內的性行為研究,是一個相對較新的科學領域。因此,研究人員只有相對較少的數據可以檢驗。因此,如果人們都沒有孩子,就很難預測美國的未來。

此外,沃爾芬格提供的少數幾個例子也令人感到沮喪。比如,自1974年以來,日本的出生率一直低於替代率。這個島國現在面臨著人口老齡化的問題,下一代人口要少得多。

沃爾芬格說,幾年前,他和妻子去過日本。他說:「有一次我們在購物中心。那個購物中心有三家商店,你可以為你的狗買衣服,但卻沒有商店出售嬰兒服裝。」#

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