官方數字顯示,去年在英國大學註冊的中國留學生新生人數減少,這是十多年來中國留學生新生人數首次減少,這可能跟疫情有很大關係。

據《泰晤士報》報道,英國高等教育統計局(HESA)的統計顯示,2020-21學年,英國高等教育部門學生人數總數為275.2萬,比前一年增加了9%。其中研究生一年級學生人數增加了16%,本科生新生人數增加了8%。英國本國的成年學生人數增加了13%。

這一學年裏,在英國大學註冊的來自中國的一年級本科新生人數為99,160人,比此前一年(104,240人)減少了超過5,000人。但是來自印度的一年級本科新生增加了27%,達到5.3萬人。

一些批評人士呼籲英國大學應該減少對中國留學生的依賴。英國議會下議院跨黨派的教育團體的負責人Andrew Lewer議員表示:「如果英中之間逐漸惡劣的政治氣氛沒有對學生人數產生一些影響,我會感到驚訝,任何一個教育機構都不應該把自己的經濟保障基礎過度依賴於來自中國的學生,這才是明智的。」

疫情導致 推遲留學

雖然中國留學生人數略有減少,但是仍是第一大留學生來源國。

代表英國大學校長的團體Universities UK表示,「數據顯示(由於疫情)中國的學生可能推遲了」留學英國的時間。

《獨立報》報道,英國申請大學的服務機構UCAS的統計顯示,2021年,申請入讀英國大學的中國學生中有28,490人遞交申請表格的時候居住在英國,比2020年增加了17%。

教育服務公司William Clarence Education的總經理斯皮利戈斯(Steve Spriggs)表示:「英國的教育仍然是一個高品質的產品,在中國富裕的家庭中仍然非常受歡迎。」

過去三至五年裏,中國大陸湧現出一批國際學校、雙語學校,不少中國的高中也設立了國際項目,而這些學校和國際項目的第一批學生在2020-21學年畢業,因此對英國教育的興趣有增無減。

北京的教育諮詢機構Venture Education的資深合夥人費舍爾(Julian Fisher)表示:「很重要的一點是,人們需要了解,為了準備好讓子女去英國上大學,許多家庭在子女還沒到中學年齡的時候就開始策劃,讓他們學英語和參加提供相關課程的學校了。」

英國內政部表示,2020年9月至2021年9月,他們批准了超過42.8萬個學生簽證,其中中國學生佔32%,達到13.5萬人,比2018-19年同期增加了13%。

畢業後工簽有吸引力

多位專家表示,英國近年推出的留學生畢業後可以在英國工作兩年的簽證幫助吸引更多的留學生。

這個名為「畢業生簽證」(Graduate Route)的項目,開始於2021年7月,允許國際學生在英國獲得學位後,可以在英國工作兩年。

英國文化教育協會(British Council)中國站主管伯尼(Matt Burney)表示,這個簽證「為中國學生下一步就業和在英國獲得國際工作經驗提供了絕好的機會」。

分析認為,印度留學生人數大增也跟這個新增的簽證種類有關。#

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