適應原（adaptogen）是西方養生圈近年來的熱門話題。在面對疾病和生活壓力的多重夾擊下，身體會失去自然的健康平衡，需要支持，適應原就能提供幫助。
甚麼是適應原？
適應原是能夠幫助身體恢復平衡、應對壓力的一些草藥。這些草藥還能提升免疫力和身體各方面機能，改善總體健康。
美國植物委員會（American Botanical Council）說，適應原「幫助身體恢復正常，並加強各個系統的抗壓能力」。
每一種適應原的藥效機理各不相同。大自然賦予人類至少幾十種適應原草藥供我們選擇，以下介紹其中的七種。
1. 睡茄（Ashwagandha）
印度人使用這種草藥治療多種疾病已經有三百多年的歷史。發表於《印度心理學期刊》的一項研究顯示，每天攝入300毫克這種草藥，有減壓、幫助降低皮質醇水平的效果。
這種草藥也稱為南非醉茄（Withania somnifera），還具有改善睡眠的功效。
2. 假馬齒莧（Bacopa Monnieri）
假馬齒莧，又名百克爬草，是一種多年生草本植物，在印度、澳洲、歐洲、非洲、亞洲、北美和南美地區都有。這也是一種印度草藥，有助於緩解壓力和焦慮對身體造成的不利影響。
澳洲研究顯示，假馬齒莧可降低皮質醇水平，改善情緒。其中兩項研究分別對老年人和對健康成年人進行的分組研究。一組參與者每日服用300毫克假馬齒莧、連續12周，另一組服用安慰劑。結果顯示，服用假馬齒莧的參與者的焦慮和抑鬱情緒明顯得到改善。
3. 蟲草（Cordyceps）
這是一類寄生在昆蟲幼蟲上的真菌類生物，已經發現的至少有三百五十多種，其中最著名的是中國人使用的冬蟲夏草。
這種藥材含有麥角甾醇（ergosterol）、蟲草素（cordycepin）和多糖（polysaccharide）等成份，具有多種保健功效。特別是其消炎的作用，對心臟病、糖尿病、阿茲海默症（Alzheimer』s）都有幫助，還有助於為體弱者提升體力。
4. 聖羅勒（Holy Basil）
聖羅勒——從名字可以看出，這種草藥在傳統醫學上具有神聖的地位。皇家墨爾本科技大學健康科學學院研究顯示，聖羅勒能幫助身體器官抵禦有害的化學成份和外在不利的環境壓力，比如可以禦寒、抵禦身體疲勞、抵抗重金屬污染、環境污染等。還有證據顯示，它有助於維持正常的血糖、脂肪和血壓水平。
5. 印加蘿蔔（Maca）
這是一種秘魯草藥，具有壯陽的功效而聞名，其實它也具有適應原的效力。有的人把它們稱為「秘魯人參」，把它和下面將要介紹的西伯利亞人參類比。
印加蘿蔔也叫瑪卡或瑪咖，具體提升免疫力、平衡荷爾蒙的作用。它還可以為腎上腺和體能提供支持。
6. 紅景天（Rhodiola）
紅景天是一種原產於西伯利亞的草藥，被認為是地球上最頑強的一種草藥。目前對它進行的五份研究中，有三份證實了這種草藥對緩解精神疲勞、恢復精力所具有的效力。
7. 西伯利亞人參（Siberian Ginseng）
西伯利亞人參的學名叫刺五加（Eleutherococcus senticosus），原產於亞洲東北部。它能增強人體抗擊環境壓力的能力，提升整體健康狀態，還有助於集中注意力，提升免疫系統功能。
研究人員發現，西伯利亞人參裏面所含的大量化合物分別具有不同的功能。其中六種化合物可以抗氧化，四種可以抗癌，三種會降低膽固醇，兩種會激活免疫系統，一種有抗炎、抗發燒和抗菌的功能。研究建議每日服用的劑量為200毫克。
如果你在尋找一個自然的減壓，幫助身體應對壓力的方式，那麼可以嘗試一下使用某些適應原草藥。這些草藥和相關的藥物都是非處方藥，直接可以購買，有草藥包、粉末、藥丸、藥茶、提取物補充劑等各種產品，可以根據自己的需要挑選適合的藥品形式。#
Lisa Roth Collins是註冊整體營養師，也是NaturallySavvy.com 的營銷經理。本文最初發表於NaturallySavvy網站。
原文：Adaptogens: Restoring Balance to Your Body發表在《英文大紀元》。
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