兩項南非臨床試驗的初步結果表明，新冠病毒Omicron變體的「無症狀攜帶」率遠高於早期變體。研究報告說，這種較高的「無症狀攜帶」率可能是該變體快速和廣泛傳播的一個主要因素。

這兩項研究中的一項是在上個月南非Omicron感染激增時進行的，另一項是在大約同一時間對參與者進行重新取樣，結果發現與之前的試驗相比，更多的人被檢測出陽性但這些人都沒有出現症狀。

報告說，在Sisonke的研究中，病毒的「無症狀攜帶」率為16%；在Ubuntu的研究中，「無症狀攜帶」率為31%。而之前用同樣的取樣技術在原始病毒，beta和delta變體爆發期間所測試的「無症狀攜帶」率在不到1%和2.6%之間。

該研究的高級作者、位於弗雷德‧哈欽森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的COVID-19預防網絡（或稱CoVPN）營運中心的主要調查員勞倫斯‧科里（Lawrence Corey）博士說：「當我們目睹了Omicron的快速、全球傳播時，很明顯我們迫切需要更好地了解這一變體的傳播動態。由於許多人可能沒有症狀，我們不能總是知道誰在攜帶病毒，但我們知道我們可以做甚麼來保護自己，並幫助防止進一步傳播。戴口罩、洗手、避免大型的室內聚會，並儘快全面接種疫苗。」

Omicron於2021年11月中旬首次被發現，並迅速傳播到全球多個國家。

南非醫學研究委員會（SAMRC）主席格倫達‧格雷（Glenda Gray）博士說，這些發現是初步的——是在同行評審和發表之前發布在medrxiv.org上的一篇論文的一部份——但它們似乎與Omicron具有高傳播力的認知保持一致。

開普敦大學醫學教授琳達-蓋爾‧貝克（Linda-Gail Bekker）說：「我們還不能確定疫苗接種如何影響無症狀感染和傳播。我們還需要設計出快速檢測無症狀攜帶的策略，特別是在長期護理設施和醫院這些地方，因為那裏可能會發生向高風險人群的傳播。」#

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