因北京抱怨SpaceX衛星兩度接近其太空站,外界關注外太空秩序管理。天文學家指出,國際太空站近年來已經多次不得不避開中共反衛星試驗產生的碎片。

在太空中,物體之間碰撞的險情一直在發生。中共12月初提交給聯合國的最新報告,抱怨SpaceX發射的星鏈衛星分別在7月1日和10月21日接近中國太空站,導致中國太空站緊急避讓,再次引發關注。

CNN周二(12月28日)報道說,避免碰撞是困擾每個航天國家的一個大問題,而且到目前為止,沒有一個完美的國際解決方案來追蹤和協調太空中的物體運動。

每個參與方都對地球軌道變得如此擁擠負有一定的責任。同樣的,這些飄浮的外太空碎片中也有中共搞摧星試驗「貢獻」的一份。

中國和俄羅斯過去進行的反衛星軍事試驗——用導彈炸毀軌道上的衛星——在太空中產生了大量的碎片。這些碎片不受控制地在軌道上漂浮,威脅著所有可能穿越碎片場路徑的太空船、太空站或衛星。

哈佛-史密森尼天體物理學中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的天文學家麥克道爾(Jonathan McDowell)告訴CNN財經,近年來,國際太空站已經多次不得不避開中國2007年反衛星試驗產生的碎片。

「這是我們處於一個新時代的另一症狀——一個新的太空時代,它更繁忙也更緊張。」麥克道爾說。

《華盛頓郵報》周二報道說,中國的空間碎片也對美國和其它國家造成困擾。11月,國際太空站進行了機動操作,以避免與中國2007年前摧毀的一顆衛星的碎片發生碰撞。

美國航天局和歐洲太空總署的兩名太空人在2021年6月20日的太空行走中,成功為國際太空站安裝了太陽能板。圖為太空行走示意圖。(NASA/AFP via Getty Images)
美國航天局和歐洲太空總署的兩名太空人在2021年6月20日的太空行走中,成功為國際太空站安裝了太陽能板。圖為太空行走示意圖。(NASA/AFP via Getty Images)

防止航空物體碰撞 需更多協作 而不是對抗

路透社報道說,據信,有近3萬顆衛星和其它碎片在地球上空運行,科學家們敦促各國政府分享數據,以減少災難性太空碰撞的風險。

美國航天局在11月底取消了一次太空行走,理由是空間碎片帶來的風險。當時,SpaceX的CEO馬斯克(Elon Musk)在推特上回應說,一些星鏈衛星的軌道已經調整,以減少碰撞的可能性。

根據中方12月向聯合國投訴的說法是,SpaceX衛星在10月的親密接觸中「機動策略不明,軌道誤差難以評估」,促使中方太空站避開SpaceX衛星,「避免了潛在的碰撞」。

但星鏈網站說,衛星中嵌入了自主防撞技術,使其在檢測到可能與迎面而來的太空垃圾、太空站或任何其它航天物體發生碰撞時,能夠自動躲開。

麥克道爾告訴CNN財經頻道,根據他的數據,7月份接近中國太空站的星鏈衛星有對其運行路徑進行輕微調整,這可能表明,衛星的自主系統正在發揮作用。

他補充說,如果沒有更多的各方協作,這些系統很難有效。

他表示,如果換作是他,「即使我知道SpaceX有一個自主系統,我也不知道它這次會不會工作。不知道它是否打開了開關」。

2021年5月2日,在佛羅里達州巴拿馬城的海岸邊,SpaceX的龍飛船「堅韌號」(Resilience)成功將四名太空人從國際太空站送回地球。(Bill Ingalls/NASA via Getty Images)
2021年5月2日,在佛羅里達州巴拿馬城的海岸邊,SpaceX的龍飛船「堅韌號」(Resilience)成功將四名太空人從國際太空站送回地球。(Bill Ingalls/NASA via Getty Images)

北京營造反美輿論 網絡大V:先送10萬顆衛星上天

但北京貌似欠缺跟華盛頓合作的態度。中共外交部新聞發言人趙立堅周二(12月28日)指責,美國違反《外太空條約》規定以及雙重標準,並要求美國就此事負責,防止此類事件再次發生。

同日,中共國家電視台播出了同一口徑的節目,網絡上的新一輪反美輿論也再次抬頭。中國網民在北京抱怨SpaceX衛星兩度接近其太空站之後,從周一(27日)起,已經對馬斯克發起言論攻擊。

近年來,中國已經成為美國在太空探索方面的一個重大挑戰者。5月,中國成為第二個在火星表面部署飛行器的國家。北京在夏季時宣布,其目標是在2033年之前向火星發送一項載人任務,這個時間表可能使其領先於美國太空總署。

一些中國評論員公開建議,可以加快衛星部署,與馬斯克的SpaceX公司競爭。在提到SpaceX的目標是將四萬多顆衛星送入軌道時,私募大佬、深圳東方港灣投資管理股份有限公司董事長但斌周二向他的1,280萬微博粉絲誇讚說:「先來後到。我們可以先送10萬顆上去。」

到目前為止,SpaceX公司拒絕對此置評。

美國軍方的范登堡空軍基地負責監測太空交通並跟蹤潛在的碰撞,該機構沒有回應中方報告的置評請求。

馬斯克近20年前創立SpaceX。SpaceX在7月向聯邦通訊委員會(FCC)提交的簡報中說,該公司已發射約1,800顆星鏈衛星,在二十多個國家使用。

該公司計劃在未來幾年加快發射衛星的步伐。SpaceX在監管文件中說,希望再發射至少約3萬顆衛星。#

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