周五（12月24日），一艘載滿乘客的渡輪在孟加拉國南部起火，至少37人喪生，約一百人受傷。

這艘三層甲板的船隻從首都達卡（Dhaka），駛往巴爾古納（Barguna）鎮，途中在賈拉卡提（Jhalakathi）鎮附近的河中開始起火。據報道船上有多達500人。

由於許多乘客嚴重燒傷，還有一些人跳入水中逃生，卻不幸溺水身亡，當局認為傷亡人數可能會增加。

當地的消防官員Kamal Hossain Bhuiyan告訴媒體，當渡輪在凌晨時分沿著Sugandha河行駛時，火災是從機艙開始爆發，然後迅速蔓延，據報道，大火持續了數小時。

一位年邁的祖母是倖存者，她告訴法新社，火災發生時大多數人都在睡覺，「我們睡在一樓甲板的墊子上」，她說，「我9歲的孫子Nayeem和我在一起，他跳進河裏了，我不知道他現在怎麼樣了。」

另一名與父親、姐姐和六個月大的姪子一起旅行的婦女說，那個年幼的孩子失蹤了，「火災發生時，我把孩子交給了一個男人，他試圖救孩子，但現在我們找不到他們。」她說。

渡輪上的一名男子說，這艘船的引擎似乎出現了問題，船艙裏充滿了煙霧。

在孟加拉國，渡輪傾覆不是一件稀罕事，由於船隻維護不良、船員經驗不足、乘客嚴重超載，導致在過去的10年裏，數百人由於翻船而被淹死。2020年6月，一艘載有約50人的船隻在達卡附近傾覆，造成數十人死亡。周五的大火增添了一層新的恐怖。

BBC分析，這一悲劇源於執法不力，因為該國的營運商很少受到懲罰，因此那些不符合標準的渡輪每天繼續運送大量乘客。

孟加拉國1.7億人口中近30%的人通過河流通勤。但他們大多是貧窮的孟加拉人，政府對安全標準的管理非常鬆懈，人們普遍認為渡輪老闆們有政治後台。#

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