美國主要疫苗公司輝瑞(Pfizer)行政總裁表示,最新變種毒株Omicron看似溫和,但傳播速度卻更快,可能導致更多的COVID突變。

輝瑞公司行政總裁布拉(Albert Bourla)周二(12月7日)出席《華爾街日報》的CEO理事會峰會時說:「我不認為快速傳播是個好消息。」

「快速傳播意味著它將出現在數十億人身上,另一個突變可能隨時會出現。你們不會希望這樣的。」他說。

布拉預計在未來幾周內,確診的Omicron病例將從幾十例激增到數百萬例。

「我們將有一個很好的理解,比方說在年底前,它對臨床表現到底意味著甚麼。」布拉說。

南非醫學研究委員會在上周六(4日)發布的一份報告中說,比勒陀利亞一家醫院收治的大部份確診病人都不需要吸氧;此外,許多病人因其它醫療原因入院,然後被發現感染COVID。

布拉提醒說,現在很難從南非的新一波疫情中得出明確結論。

南非超過60歲的人口只佔總數的5%,而且年輕人確診COVID之後症狀通常都比較輕。此外,許多南非人也是愛滋病HIV陽性,可能引發源自COVID的更嚴重併發症。

布拉表示,輝瑞公司可以在2022年3月前開發出一種針對Omicron的疫苗,但目前還不清楚民眾是否有必要另打新針。他說,需要幾周時間來確定目前的疫苗是否對該變種提供足夠的保護。

他表示,輝瑞公司對其口服抗病毒藥物Paxlovid有信心,可以對抗Omicron和迄今為止出現的所有其它病毒變體。該藥片抑制了病毒複製所需的一種蛋白酶。

布拉解釋說,迄今為止,大多數病毒變異發生在刺突蛋白上,這是病毒用來附著在人類細胞上的機制;當病毒的這一部份發生突變時,針對刺突蛋白的疫苗和抗體治療可能需要更新。

但若沒有特定蛋白酶,病毒要進行突變、存活下來要難得多;而Paxlovid針對的就是那種蛋白酶。

「病毒很難創造出一種沒有這種蛋白酶的菌株」,布拉說,「並不是說不可能,但非常困難。」

布拉預計,不會很快完全消除COVID疫情,但隨著越來越多的人接種疫苗和更強大的治療方法進入市場,社會將開始像看待季節性流感一樣看待COVID病毒。

他說,沒有哪個社會將達到100%的疫苗接種,但人們可以有望在2022年過更多的正常生活。

「正常生活意味著你可以去餐館,你不需要每天戴口罩和(感到)窒息。」他說,「我認為,我們到明年年中將處於一個良好狀態,事情會得到控制。」#

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