網上有很多關於狗狗獨處時「搞破壞」的人氣影片。它們有的咬壞了沙發，有的拖著廁所裏的衛生紙到處跑，還有的偷吃了主人儲藏的食物⋯⋯
但是，這並不是說讓狗狗獨自在家就一定有風險。只要獨處的時間不太長，那麼很多訓練有素的狗狗還是能乖乖地等候主人的。
狗是需要陪伴的動物
狗狗能增加我們家庭的活力，為孤獨的人帶來慰藉。但我們必須注意的是，狗狗是社會性動物，需要我們很多的關注和陪伴。如果讓牠獨處太長時間，那麼狗狗就可能出現健康問題，或者對我們的居室造成損壞。
那麼，狗狗到底能安全地獨處多長時間呢？對於這個問題，就連專家們也沒有準確的答案。他們通常的估計，是在3到6個小時之間。具體情況，還要看狗狗的品種、體型、訓練和健康狀態而定。
一般來說，年齡越小的狗狗，就越需要我們花時間來陪伴和訓練牠。年齡較大且比較健康的狗狗，則可能經常睡覺，因而不需要我們總是盯著。
有些品種的狗非常有活力，例如澳洲牧羊犬（Australian Shepherd）和西伯利亞哈士奇犬（Siberian Husky），牠們需要經常活動。否則一旦在獨處時感到無聊，牠們就可能破壞室內的物品。所以在領養一個品種之前，我們應了解清楚牠的習性特點。
此外，不論甚麼類型的狗狗，如果與主人分別太久，都可能出現焦慮症狀。嚴重的焦慮，甚至會導致牠們吠叫、破壞傢俬，乃至自我傷害。
疫情也衝擊狗狗的心情
狗狗的「心理問題」，在當前的疫情期間尤顯嚴重。因為狗狗也會像人一樣形成生活規律，如果主人突然改變了日程，那麼就容易擾亂牠們習慣的模式。
「慈善動物診療所」（The People’s Dispensary for Sick Animals）的2021年度報告顯示，近20%的2020年3月以後領養的狗狗，會在獨處時出現過度緊張的症狀；有22%在疫情之前領養的狗狗，現在表現出了奇怪的新行為，例如喜歡待在安靜的角落，或在獨處時顯得狂躁。
因而專家建議，主人如果改變了日程，那麼就要訓練狗狗適應新的生活模式。如果狗狗已經出現了上述的不良行為，那麼主人最好是帶牠去看獸醫，或諮詢有執照的狗類行為診療師。
訓練狗狗適應獨處
要想讓愛狗安全地、乖乖地獨處，那麼就必須訓練牠們適應主人不在時的環境。「美國養狗協會」（American Kennel Club）建議主人在領養的初期就開始訓練狗狗。
訓練時，我們可以讓狗狗獨自待在狗籠或房間裏，然後關門離開。初期的離開時間不要太長，可以先試試10分鐘，然後隨著訓練進度而逐漸增加時間。與此同時，我們可以經常把食物和玩具放在狗籠裏，讓狗狗習慣在這裏進食和玩耍。
為了減少狗狗在獨處時的焦慮，我們可以添置這些物品：
● 咀嚼玩具；
● 互動玩具，例如自動投球機、活動翻轉板等；
● 解決問題就能掉出零食的拼圖遊戲板；
● 有一定高度的圍欄（把狗狗限制在室內的安全區域）；
● 鎮靜物品，例如鎮靜衣（Calming Coat），釋放鎮靜氣味的項圈，毛茸茸的自熱狗床等等。
在訓練期間，主人要讓狗狗習慣於自己的工作日程，例如，固定在每天午餐休息的時候外出遛狗。
假如你在上班期間仍不放心狗狗，那麼不妨在家安裝幾個錄像頭，以便及時監控狗狗的情況。
注意狗的生理需求
影響狗狗獨處時間的另一個重要因素，就是牠們的排尿需求。為防止狗狗在憋不住時弄髒屋內，主人必須每隔一段時間就帶牠外出散步。
一般來說，體型和年齡越小的狗狗，就越需要經常排尿。剛出生幾周的狗，可能無法憋尿超過1小時。而成年的狗則能忍6小時以上。「美國養狗協會」總結了不同年齡狗狗的最長憋尿時間：
● 10周以下：1小時；
● 10到12周：2小時；
● 3個月：3小時；
● 4個月：4小時；
● 5個月：5小時；
● 6個月：6小時；
● 6個月以上：最長不超過6到8小時。
也就是說，即使是成年的狗狗，我們也不能讓牠獨處6到8小時以上。當然，每一隻狗狗的具體情況可能都不一樣。比如，年老的狗狗可能一個下午都在睡覺，自然不需要經常上廁所了；而有些得了糖尿病或腎病的狗狗，則要頻繁地排尿。
總的來說，狗狗是我們的忠實陪伴，但也會給我們帶來更多的責任。如果沒有充足的時間在家陪伴狗狗，那麼也許別的寵物，會是我們更好的選擇。#
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