本月17日上午,英國「伊利沙伯女王」號航母上的一架F-35B戰機在一次「例行演習」中墜入埃及附近的地中海,飛行員被迫彈射逃生並獲救。基於對絕密技術可能遭到盜竊的擔心,英國皇家海軍正在全力尋找墜入大海的戰鬥機殘骸。

隨著對墜毀的英國F-35B閃電II隱形戰機(F-35B Lightning II stealth plane)的搜索繼續進行,近日,一架意大利F-35噴氣式飛機垂直降落在伊利沙伯女王號(HMS Queen Elizabeth)上,在這場尋找失蹤飛機的競賽中,意大利已成為第三個將噴氣式飛機降落在英國航空母艦上的國家,在此之前,美國也已派船協助打撈,目前還沒有新的消息。

據《每日郵報》報道,受輕傷的飛行員已被直升機從海上救起,他的家人已接獲消息。目前,英國國防部已就這架由美國設計的飛機墜落原因展開調查,這是英國首次失去一架新一代飛機。

據英國《泰晤士報》報道,這架隱形噴氣式飛機(stealth jet)擁有絕密技術,事件發生後,為防止F35B落入俄羅斯手中,英國向美國發出緊急求助,希望盡快將F-35B戰鬥機打撈出水面,因為俄羅斯及其盟國也相當垂涎這架戰機的隱身技術,他們對找到擊敗它的方法蠢蠢欲動。

英國軍方目前正在密切監視該區域,以確保沒有俄羅斯等其它國家在他們之前找到飛機殘骸。

《泰晤士報》報道指,考慮到俄羅斯海軍在敘利亞的塔爾圖斯港部署有艦艇,俄軍似乎將盡一切努力,不僅想要找到英國的F-35B戰鬥機,而且還想將其打撈出水面。

「俄羅斯在地中海地區有很大的影響力,並部署了海底打撈設備。美國主要擔心的應該是俄羅斯。」軍事評論員夏洛山嚮大紀元表示。

報道還提到,俄羅斯海軍擁有一支規模龐大的潛艇部隊,包括載人潛艇和無人潛艇,它們能夠在深海工作。不過,《泰晤士報》援引皇家海軍的話,俄羅斯海軍沒有「能夠在附近取回殘骸的設備……」。此外,任何此類恢復工作或水下間諜活動,若被英國發現,顯然會導致重大外交事件。

夏洛山說,「2016年俄羅斯海軍的米格-29K和蘇-33戰鬥機落入地中海後進行過廣泛的回收工作,當時俄羅斯也是為了防止其電子設備落入北約手中。」

「當務之急是打撈殘骸」,分析網站Navy Lookout指出, 「這既可以確保船上保存的敏感技術和數據不會落入壞人之手,並有助於對事故原因進行調查。」

將一架戰鬥機從海底打撈上來絕非易事,尤其是在相當深的海域。據了解,美國擁有最接近事發地點的打撈隊伍,這架價值1.2億英鎊(約合1.6億美元)的F-35B戰機的殘骸,據信位於距水面超過1英里深的位置。

一位英國海軍消息人士說:「許多國家都有能力從那個深度打撈一架飛機。我們已向美國尋求幫助,他們也已經提供了幫助。」目前,美國部署在西班牙的軍事單位正在前往事發地點。

這架噴氣式戰鬥機是在起飛不久後墜海,據Navy Lookout網站分析,機身通常不會像石頭一樣垂直下沉,它可能會在下降時「滑行」,當然要看它墜入水下的深度,可以假設目前它幾乎完好無損。

英國國防部已經在距離事故現場最近的西班牙陸地上部署了打撈設備,考慮到這架戰鬥機的構造特點,它可能已經從墜海地點移動了較長的一段距離。

目前希望利用美國提供的TPL-25拖拽式定位裝置(Towed Pinger Locator 25)來追蹤這架F-35B戰鬥機的緊急信號並確定其位置。

英國海軍消息人士稱,這一精細的工作預計將使用深水遙控潛航器,這些潛航器可以在飛機殘骸上安裝巨大的充氣袋,使其浮出水面。

F-35戰機是美國及其盟國海陸空三軍在21世紀的主力戰機,也是2019年美國五角大樓的最大武器項目,當時就已計劃為海陸空三軍生產2,456架戰鬥機,這種戰鬥機在聯合區域作戰中發揮著關鍵作用。

F-35「閃電II」(Lockheed Martin F-35 Lightning II)是一款全天候隱形多用途戰鬥機,其卓越的「匿蹤技術」(stealth technology)可以防止敵軍探測和瞄準飛機。

自2015年以F-35B為主要機型的戰鬥機開始服役,發展出三種主要的衍生版本,另外,F-35B還有一個最大優點就是它具有垂直升降的能力。垂直升降最大優勢在於它出發的地點,就是說它出發的時候不需要依賴於巨型航空母艦,它可以在小型航空母鑑或是兩棲攻擊艦起降,而且它可以降落在海軍陸戰隊需要的任何地方,而它的空軍版本可以攜帶核武器以提供區域威懾。

F-35B還是一款超音速的戰機,因此它有著獨一無二的設計,其內包含了大量的敏感軍工科技,因此英國不希望其落入俄羅斯及其盟國之手理所當然。 @

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