聖誕禮物名單上從三年前的500人，到如今的2,000人，加拿大滿地可一位居民發起的「給老人送聖誕禮物」活動帶來的節日快樂正在成倍增長。
這項活動的創始人、居住在滿地可西島的阿拉娜愛德華茲（Alana Edwards）說，今年她一共收到了來自26家老人院的2,000個禮物願望清單，往年她一人忙碌，今年有十多位親友加入，一起包裝禮物。
「給老人送聖誕禮物」的流程是這樣的：愛德華茲將老人名字和聖誕禮物願望寫在標籤、掛在聖誕樹上，然後放在商場或小店裏。逛商店的顧客可以摘下標籤、購買禮物交給店裏，剩下的事由愛德華茲負責——她將人們捐贈的禮物收集起來，一個一個包裝成禮品，再送到老人院的老人們手中。
這個活動始於2019年冬天。愛德華茲在社交媒體上看到一個帖子，說有一株為老人送禮物的聖誕樹擺放在Fairview購物中心。這引起她的關注。
愛德華茲受過特殊護理培訓，曾在老人院工作很長時間。她了解，當人們忙碌著為家裏孩子們準備聖誕禮物時，有些孤單的老人卻被遺忘。
當她進一步查詢活動的詳情時，卻發現帖子上說的活動是在多倫多的Fairview購物中心（而不是滿地可西島的Fairview）。她想，為甚麼不在滿地可做呢。於是，她打電話給在Lasalle一家老人院工作的姪女，問可不可為那裏的老人送禮物，得到姪女的積極響應。
沒過多久，姪女拿來一份名單，上面記著養老人院裏老人們的聖誕禮物願望。一切都進行得十分順利——社區裏一家Provigo超市願意提供場地，幾天之內，一棵掛滿老人心願的聖誕樹就推出了。
令人驚歎的是，在不到48小時內，所有的禮物標籤全部被摘光了！
愛德華茲說，這棵聖誕樹給想付出關愛的人提供了便利，「不是每個人都有時間組織一些活動，但每個人都有兩分鐘，比如去商場買東西時，順手買件禮物（表示愛心），不用專門跑一趟」。
第一年，愛德華茲幫助愛心人士給3家老人院送了500份禮物。第二年，儘管在COVID-19疫情封鎖之下，仍然有1,000位老人收到了網購禮物；今年愛德華茲收到的禮物清單上的名字已經達到2,000人。
老人們的禮物願望很樸實，愛德華茲說：「簡單而謙卑。」有的老人希望收到一件T恤，或一雙襪子，睡衣也是常見的禮物願望；還有的是想要一隻支筆、一些朱古力，甚至只是一罐可樂、一袋薯片。
「這無關東西本身的價值，有些老人住的是很貴的私人養老院，也同樣會為收到一份小小的禮物而開心不已，」愛德華茲表示，「對於老人們來說，這是一份額外的獎品，是一份包含關愛的獎品。」
愛德華茲的善舉得到全家人的支持。她是3個孩子的母親，孩子分別是7歲、5歲和一個新生兒，兩個大的孩子已經會幫忙了。一次，她帶著孩子和孩子的學前班同學們去姪女工作的老人院送禮物，小孩子們為老人唱聖誕歌、跳舞、歡笑，老人們非常開心，有的高興得落淚。那感人的一幕愛德華茲至今難忘。
她說，孩子們從這些活動中學到了東西。「老人是維繫過去和未來的一座橋樑，如果沒有老人，就沒有他們這些後代，也不會有他們所認為的理所當然的一切」，她說：「（在現代社會）這種橋樑已經斷了很久，我覺得應該連結起來。」
愛德華茲的「給老人送聖誕禮物」活動至今沒有接到任何負面反饋。活動帶給所有人快樂，愛德華茲說，摘下標籤買禮物的人，那一天的心情一定會美好。就連她自己，也從中獲益匪淺。「我自己學到了一樣東西，那就是不斷地提高，不斷地改進，變得越來越好」。
今年愛德華茲一共設置了13株給送老人禮物的聖誕樹，分布在滿地可的不同商家，在Santa to Senior MTL的Facebook上可查找具體訊息。#
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