當美國猶他州的一個13口之家接到一份通知,要求他們在30天內搬離現在租的房子時,突然發現自己無處可去。對於這樣規模的家庭,選擇非常有限,他們只得搬進帳篷。然而,當地的一個房地產經理人在聽說了他們的困境,並提出為他們購買夢想中的房產時,他們的命運發生了轉變。

現年39歲的布里特尼(Brittny)和40歲的丹尼‧謝爾頓(Danny Shelton),以及他們的孩子住在猶他州的特雷蒙頓(Tremonton)。他們都從事助人的職業,布里特尼在醫院急症室做全職登記工作,丹尼是一名消防員和急救員。

他們正在努力存錢購買租的房子,那是住了七年的家。然而房地產市場發生變化,他們的房東決定賣掉這棟房子,並在6月29日告訴他們,他們有30天的時間找地方住。

「我們毫無頭緒」,布里特尼告訴《大紀元時報》,「我們對這個家的未來計劃已不復存在。我們付了房租,把房子管理得很好;我們甚至在事情發生的幾周前,還花錢安裝了新地板。」

丹尼(左二)、布里特尼(左一)及他們的孩子們。(布里特尼‧謝爾頓提供)
丹尼(左二)、布里特尼(左一)及他們的孩子們。(布里特尼‧謝爾頓提供)

離開朋友和鄰居對謝爾頓家的孩子們來說同樣是災難性的,他們的年齡從16歲到1歲不等,阿德勒(Adler)、蒂根(Teagan)、艾莉安娜(Aryiana)、塔科達(Takoda)、艾姆林(Aimryn)、雙胞胎阿茲林(Azlyn)和泰德里克(Tedric)、阿爾布里希特(Albricht)、泰丁(Thaydin)、奧羅拉(Aurorah)和嬰兒特雷茲林(Trezlyn)。

他們必須留在特雷蒙頓,因為如果丹尼離開,他將失去工作。然而,布里特尼表示,該地區為數不多的出租屋,「等待名單很長」。

「我們傻眼了!」她說,「由於我們的家庭規模,即使在最佳條件下,也很難找到住處,而在住房短缺的情況下,因為很多人都在賣房,租房尤其艱難。」

「錢從來都不是問題,但找到一個適合我們的地方很困難。尤其當你說你有11個孩子時,沒有多少人願意給你機會。」

他們在7月接受了當地新聞媒體的採訪,講述了他們的故事,他們擔心其他家庭也會因房產短缺而面臨無家可歸。當地有人伸出援手,提供了一個小儲藏間,這對謝爾頓一家來說是一個祝福,但他們不得不丟棄許多物品,這是一個打擊。一些國際人士伸出援手,捐贈了食物、毯子、衣服並祈禱。

「但沒有房子」,布里特尼說,「一個人說他們有一片土地,但離城有30分鐘。」儘管如此,這家人已別無選擇。他們在那片土地上安營紮寨,住了三個月。

「13個人住在一個帳篷裏簡直是瘋了」,布里特尼說,「(我們)沒有自來水和浴室,到處都是泥土。我們在燒烤爐上做飯,沒有雪櫃。因為有蛇和土狼,孩子們不能像往常一樣玩耍,我們甚至還看到一隻美洲獅。」

隨著夏季結束,山上越來越冷,布里特尼和丹尼不免擔心,但用一句家庭格言來安慰自己:「只要我們在一起,身體健康,這才是最重要的。」

他們的守護天使在關鍵時刻出現了。鹽湖城的房地產經理人拉塞爾‧福塞特(Russell Faucett)在他做廣告的電台聽到了謝爾頓一家的故事,並打電話給他們,提出想買一套房子租給他們,但他希望他們自己去找房子。

布里特尼和丹尼沒有告訴孩子們。布里特尼說,「事情已經很艱難了,一次又一次的失望。我們不想太過興奮而導致事情失敗。」

然而,在最需要的時候有一個新家的前景不可抗拒。他們在特雷蒙頓找到了一棟全面翻新過的四居室住宅。拉塞爾甚至僱用了一個團隊,按照謝爾頓夫婦所希望的,將家庭起居室的一半改造成兩間睡房。

9月中旬拿到鑰匙的那天,每個人都哭了,孩子們第一次見到他們的新家。布里特尼說,對於「了不起、善良」的拉塞爾和他的慷慨大方來說,「謝謝」是不夠的。

「他是我們家的一大福氣」,她說,「他伸出援助之手,超越了一切。他從來沒有真正分享過他決定幫助我們的原因,只是他聽到了我們的故事,知道他需要做點甚麼,並且當時有能力幫助我們,所以他就做了。」

(Tierra Mallorca/Unsplash)
(Tierra Mallorca/Unsplash)

在找房子的時候,布里特尼和丹尼遇到了許多和他們處境相同的家庭,他們「被趕出來,無處可去」。

她說,「沒有房子可租,因為每個人都在賣房子,而少數在出租的房子,有個等候名單,處於我們這種情況的人沒有希望。」「在這種情況下,房東知道他們佔了上風,可以收取更高的費用,因為人們迫切希望有住的地方。在這個過程中,我遇到了很多家庭,這事發生在這麼多家庭身上,令人難過。」

熊河政府協會(Bear River Association of Governments)人類服務主管盧卡斯‧馬丁(Lucas Martin)在7月告訴 KUTV,猶他州的博克斯埃爾德(Box Elder)、卡什(Cache)和瑞琪(Rich)縣的住房短缺是「一個巨大的挑戰」,尤其是在農村地區。在「正常年份」,該協會收到大約300份緊急租房援助的請求。但僅在6月,他們就收到109份。

但是,無私的善舉可以改變生活,就像謝爾頓一家所經歷的那樣。他們計劃有一天從拉塞爾那裏購買這個新家,使之成為自己的房子。

「他說過我們可以隨時這樣做」,布里特尼說,「他告訴我們,這是我們的家,要像家一樣對待它。」

布里特尼說,他們從這件事情中學到很多,這是迄今為止他們所經歷的「最艱難的事情」。

「現在我們的問題是更換我們不得不扔掉的傢俱,隨著時間的推移,這遲早會發生。我們有一個家,這已經足夠了!」她總結說。#

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