世界進入辛丑年九月中旬,國際局勢幾乎每天都在發生著迅速的變化。歐盟等三十多個國家,幾乎是悄悄地就取消了中國的普惠制關稅優惠國待遇,而中共方面卻鴉雀無聲,根本不予報道,只是在海關悄悄發了個通知。這與當年中國加入世貿組織、獲得美國最惠國待遇時的鼓譟喧囂,幾乎是天壤之別!中共最害怕的是甚麼,各國接連拋棄中共,使得中國在世貿組織的名分徒有虛名,這又意味著甚麼?

中共是怎麼樣突然失去了歐洲各國的青睞,恐怕中共自己也不是完全清楚。中共官方的反應,或者說,幾乎是毫無反應、呆若木雞,更是發人深省。各國在取消對中國的普惠制優惠關稅待遇時,沒有提到世貿組織(WTO),似乎這件事與世貿組織沒有甚麼關係。但事實上,這件事與世貿組織有太大的關係,幾乎是根本性的關係,但當事雙方都裝聾作啞、諱莫如深,這本身又是一個巨大的謎團。

中共國的確是越來越天怒人怨、遭人嫌棄,歐盟的27個成員國加上英國、加拿大、土耳其、烏克蘭與列支敦斯登等32國,將自今年(2021)12月1日起,取消給予中國的貿易最惠國待遇。另外,路透社報道說,美國與歐盟也結束了雙方的鋼鋁關稅爭端,表示將制定一項打擊鋼鋁業「骯髒的生產過程」與「產能過剩」等問題的計劃。雙方的聲明沒有點名中國,但中國生產了世界一半以上的鋼鐵,正是矛頭對準的目標;中國不計代價的環境污染、骯髒生產,早已舉世皆知。

中國在國際貿易中享受最惠國待遇(MFN),尤其是美國的最惠國待遇,起自於美國總統柯林頓(Bill Clinton)時期的2000年。2001年12月,美國又同意中國加入了世貿組織(WTO)。但20年過去了,尖端技術遭竊、負擔巨額逆差、上百萬工作流失、遍體鱗傷的歐美國家,終於開始幡然醒悟,知道中共的承諾完全是空頭支票。在筆者看來,導致歐盟突然終止中國優惠關稅的最後一根稻草,就是不久前中共公然聲稱的、中國已經完全實現了其對世貿組織的承諾的謊言!

普遍優惠制度(Generalized System of Preferences)是指那些發達國家,對發展中國家及地區的出口製成品和半製成品,給予的關稅優惠制度,是在最惠國稅率基礎上,進一步給予進口關稅的減免。但隨著中國經濟的發展,瑞士等國已經在2014年取消了對中國的最惠國待遇;2019年日本也宣布取消了這項待遇;到今年,俄羅斯、哈薩克斯坦等也宣布取消。今年10月中旬,中國宣布不再對輸俄羅斯、哈薩克斯坦、白俄羅斯的貨物,簽發普惠制原產地證書,是因為這些國家已取消了給中國的最惠國待遇。

原本在特朗普總統之下的美國,是最早對中共發起貿易戰的國家,但今年以來,美國針對中國經濟和貿易政策有所放緩,如今讓歐盟國家佔了先機。早在今年3月,來自阿肯色州的美國聯邦參議員、共和黨的湯姆·科頓(Tom Cotton)等多名資深議員,提出了《中國貿易關係法案》,要求取消中國(中共)享有的「永久性正常貿易關係」(PNTR)地位,亦即要撤銷中國的永久最惠國待遇,回到2001年前的體系。美國拜登政府會很快的加入歐盟27國,也取消給予中國的貿易最惠國待遇嗎?按目前中共走向衰落、瀕臨垮台的趨勢看,加上中共自身頻頻的戰狼、耀武揚威、準備戰爭的姿態,國際社會與中共國徹底分割,是大概率的事件。當然,這裏仍然有民主黨政府的外交政策上的考慮。

這次歐洲多國取消對中國的關稅優惠待遇,對中國整體出口貿易的衝擊,並非如一些台灣和香港專家認為的那樣,會非常地有限,而是會影響許多中國大陸的毛利較低、勞動密集的產業。並且,這樣的衝擊會加速使得這些受影響的產業遷移到其它如越南、非洲等國。如此一來,中國本來就嚴峻的就業形勢,會變得更加嚴峻。

問題的癥結,可能還在於世貿組織本身。按照世貿組織(WTO)的規定,加入世貿意味著一系列的承諾,包括認同世貿組織的要求,亦即所有成員國必須無條件的給予(extend unconditional)其它成員國貿易最惠國(MFN)的待遇。這個所謂的貿易最惠國(MFN)的待遇,現在在美國被稱之為「永久性正常貿易關係」(PNTR)。唯有這樣,這些國家才能享有世貿組織成員國的全部會員福利(full benefits)。

中共政府首腦缺席在格拉斯哥舉行的聯合國氣候變化大會,固然是中共領導人習近平害怕被其它國家的元首群起攻擊,也想避免中共官員缺乏外語基礎、難以與各國領導人私下和當面溝通的尷尬局面,但也有中共與國際社會越來越格格不入、越來越被排斥在正常國際社會之外的因素。在西方看來,尤其是左派為主流的當今國際社會領導人看來,如此「重要」的國際氣候承諾中共居然不參與,只能說明中共沒有認真參與、承諾、執行減排的意願。中國經濟目前陷入深深的困境,各種煤礦和礦山關停後又匆忙開啟,使得中共更加難以實現其2030達到峰值、2060達到中和的目標。

實際上,美國、俄羅斯與中國等196個國家6年前在巴黎簽署的具有法律約束力的協定,現在已經面臨困境。今年峰會的基礎,是這些國家在巴黎協定中承諾執行減排,爭取把全球氣候氣溫升高的幅度控制在工業化之前的攝氏1.5度的範圍之內。但中國難以實現承諾,而印度宣布到2070年才實現淨零排放,比原來的目標晚了20年。

中共在國際氣候問題上的承諾,在國際社會看來,與其在世貿組織中的承諾,可能一樣地虛無縹緲,一樣地不可靠。這一點,或許是國際社會對中共態度丕變的原因之一。

歐盟27國,加上英國、加拿大、土耳其、烏克蘭與列支敦斯登等一共32國,再加上日本、瑞士、俄羅斯、哈薩克斯坦、和白俄羅斯,以及正在對中國施加貿易戰關稅的美國,中國目前幾乎面臨著所有的經濟大國,包括北美、歐洲、以及亞洲、東歐等近四十個國家的關稅壁壘,中國二十多年來所享受的優惠關稅,幾乎蕩然無存!這一重要趨勢對中國外貿出口的打擊,將是致命和具有深遠意義的。這幾乎是等於說,中國在世貿組織的會員資格,已經徒具虛名,沒有甚麼實質意義了。

更加蹊蹺的是,對於近40個國家的圍毆,中共方面幾乎沒有還手之力,也不敢在國內大張旗鼓地譴責,反而採取息事寧人、按下不表的做法。其它各國也沒有特別的聲張,就是悄悄地向中國產品關緊了大門。相信未來幾個月,國際社會這一經濟和貿易上的最新的發展,會引發更大的後效應,對中國經濟的巨大衝擊,可能還剛剛開始。#

(謝田博士是美國南卡羅萊納大學艾肯商學院的市場學教授暨約翰奧林棕櫚講席教授)

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