在一個房間，邊境牧羊犬Gaia聽完主人指令後，跑到旁邊隔間，從一堆散放在地上的玩具中，很快叼起一個灰色小象玩具，興沖沖地跑回主人房。Gaia並不知道，它在參與一項測試。
Gaia是一頭棕白相間的2歲牧羊犬，正在參加一項「天才狗挑戰」（Genius Dog Challenge）計劃。該計劃是匈牙利羅蘭大學（Eotvos Lorand university）開展的一項研究，以考察狗記物品名稱的能力。
狗需在指定時間內記住多個玩具名稱，比如一個星期記12個新玩具名稱，然後參加玩具名稱識別測試。
「天才狗挑戰」的項目經理沙尼‧德羅（Shany Dror）說：「很少狗能通過這項測試。」
德羅對霍士新聞說，狗主要依靠觀察主人體態，而不是根據主人說的某個詞，來了解主人的意圖。很少有狗能夠將詞彙與這個詞所代表的物品聯繫上。但Gaia可以，它是研究小組的一輪淘汰測試後，與其它5隻具備這種特殊本領的狗一同留下的。
前文中，Gaia聽懂了女主人的話，從二十多個玩具中，找出小象玩具帶回主人房間。緊接著，主人說出一個接一個玩具名稱，Gaia把它們一一找出來帶到主人跟前。
點這裏看Gaia參加玩具名稱識別比賽。
訓犬師、作家維多利亞·史迪威（Victoria Stilwell）說：「我知道狗很聰明，但是1個星期（記住）12個玩具（名稱）很難。」
德羅說，有能力記住玩具名稱的狗在這一領域有獨特天賦。
德羅她們團隊為研究狗的這項能力，設計了一系列從易到難的測試：1個星期記6個新玩具名稱、1個星期記12個新玩具；以及考驗長期記憶的30天後能否記得6個新學會的玩具名稱（這期間玩具封存）、2個月後能否記得6個玩具名稱（玩具封存2個月）。Gaia在以上測試中，除了第二個測試記錯1個外，其它全對。
與Gaia一起參加測試的其它5隻邊境牧羊犬，表現同樣出色，除了2隻狗各有1次記錯3個玩具名稱外，在其它測試中，有的狗要麼全部正確，要麼僅錯1個。
德羅說，一些狗在學習物品名稱方面比起另一些狗有天賦，而且有的狗僅聽過4次就記住了，學得非常快，我們不知道這些非常聰明的狗是不是還有其它不同尋常的能力。
Gaia在加入「天才狗挑戰」前，就已經知道24個玩具名稱，參加項目後，它在3個月又記住了37個新玩具名稱。
它不是項目組裏表現最突出的狗，按照研究小組的統計，參加測試的另兩隻狗，挪威的Whiskybc和匈牙利的Max，已認識一百多個玩具。
雖然參與研究的六隻狗都是邊境牧羊犬，但德羅說，「這種天賦不是邊境牧羊犬獨有的」。到目前為止，通過天才狗挑戰賽，研究人員還找到其它狗也有這種本領，如德國牧羊犬、北京犬、迷你澳洲牧羊犬和一些雜交犬，還有其它研究發現的約克夏犬。
本文的Gaia是在經過資格測試後於2020年3月加入項目組的，它與主人生活在巴西。「天才狗挑戰」網站介紹說，Gaia收藏了八十多個玩具，大多數邊境牧羊犬在周圍有很多玩具的情況下往往會失去理智，但Gaia總是超級酷。#
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