航天公司Blue Origin 計劃打造一座商業太空站

亞馬遜公司創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）成立的航天公司藍色起源（Blue Origin）周一（10月25日）宣布，計劃打造一座最多可容納10人的商業太空站，預計將在2025至2030年之間啟用。

藍色起源在聲明中說，這個新的商業太空站叫做「Orbital Reef」，將成為一個「多功能商業園區」（mixed-use business park）。

預計Orbital Reef的可居空間，將接近國際太空站，並有著新穎的外觀，以及面向地球的大觀景窗。還計劃以單人太空艙取代傳統太空服，讓操作人員更加舒適。

在發布該消息的幾個月前，藍色起源才剛完成「新謝波德」號火箭（New Shepard）的首次載人航天飛行計劃。當時，該公司首度將一名付費客戶帶入太空。10月13日，藍色起源第二次的載人太空旅行，更打破了人類最年長太空飛行紀錄。

聲明中表示，Orbital Reef將成為「低地軌道上第一個結合商業、研究和旅遊功能的太空站」，可為未來的太空營運商提供必要的基礎設施，大幅減低成本和技術複雜性。

根據釋出的介紹，Orbital Reef將在500公里的軌道上航行，略高於國際太空站（ISS），且艙內人員每天可以看到32次的日出與日落。

藍色起源表示，這項計劃的主要合作夥伴是Sierra Space，其為美國電子系統供應商內華達山脈（Sierra Nevada Corporation）的子公司。其他合作夥伴還包括波音公司、太空基礎設施公司Redwire Space與電子系統工程公司Genesis Engineering等。

隨著國際太空站準備於2028年退役，許多私人公司認為商業太空站的時代已經到來。

上周，Nanoracks、Voyager space、洛歇馬丁公司組成的團隊表示，正準備打造名為「星際實驗室」（Starlab）的太空站，預計在2027年投入使用。◇

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