聯合國國際原子能總署（IAEA）在年度報告中警告，北韓可能重啟了一座生產鈽元素（Pu，又稱鈽元素）的核反應爐。該機構稱，這是一項「令人深感不安」的進展，代表平壤可能正在擴大核武計劃。

據路透社報道，平壤在2009年驅逐了國際原子能總署（International Atomic Energy Agency, IAEA）的觀察員，此後該機構一直無法進入北韓。隨後，北韓重新推動核武計劃，很快恢復了核試驗。最近的一次核試驗是在2017年。

目前，IAEA僅能通過衛星圖像，監測北韓的核子活動。

北韓核反應爐位於寧邊，當地設有核能研究中心，被視為發展核武的重鎮之地，也是北韓武器計劃中唯一已知的鈽來源。在這份報告中，IAEA也表示這座五兆瓦（5-megawatt）的反應爐，是「北韓核計劃的核心」。

「從2018年12月到2021年7月初，沒有跡象表明反應爐在運行」，IAEA在報告中說，「然而，自2021年7月初以來，已有些跡象顯示反應爐在運作，包括冷卻水的排放等。」

這份國際原子能總署的線上報告，是在成員國年度會議之前發布的。

IAEA在6月份曾指出，有跡象表明，寧邊反應爐附近的實驗室，正從乏燃料（spent fuel，即使用過的核燃料）中，提煉用於核武的鈽元素。

報告進一步表示，從2月中旬到7月初，長達五個月的明顯活動，顯示北韓已處理了一批乏燃料。通常處理核反應爐的廢料或維護工作，不需這麼長的時間。

報告稱，這些新跡象「令人深感不安」，並補充說這些活動「明顯違反」聯合國決議。

報告指出，雖然寧邊的鈾濃縮工廠「有一段時間」（for a period of time）可能沒有在運作。然而，有跡象表明，平山的一個鈾礦和工廠，則有採礦和濃縮活動。#

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