周三(8月11日)美國公布一項新的兩黨議案,旨在給目前由蘋果和Google主導的應用商店(APP store)市場帶來更多競爭,打擊目前的壟斷局面。

據美國全國廣播公司財經頻道(CNBC)報道,由田納西州共和黨參議員瑪莎·布萊克本(Marsha Blackburn)、康涅狄格州民主黨參議員理查德·布盧門撒爾(Richard Blumenthal)和明尼蘇達州民主黨參議員艾米·克洛布徹(Amy Klobuchar)領導的這項《開放應用程式市場法案》(Open App Markets Act),將改變兩家巨頭公司應用商店的商業模式,及其移動操作系統的結構。

該法案所針對的目標,在某種程度上,是那些應用程式商店擁有超過5,000萬美國用戶公司的應用程式內支付系統(in-app payment systems)。根據該法案,蘋果和Google等公司,將不再獲准以開發者是否可以使用應用內支付系統為條件,在其應用商店發布他們開發的應用程式。

他們還將被禁止阻止開發者與應用程式用戶就「合法商業優惠」進行溝通,或者禁止開發者通過另一個系統使用不同的定價條款。開發者抱怨說,他們無法以更低價格為消費者打廣告。如果能夠在應用上打廣告,他們就可不必在應用商店出售應用獲取利潤。

該法案旨在防止巨頭公司的應用商店使某些開發者處於劣勢,並允許第三方應用商店的存在。雖然Google的安卓用戶可以使用第三方應用商店,但蘋果只允許用戶通過自己的應用商店下載應用。

該法案還允許應用程式側載(Sideloading)。這意味著,不需要從官方的應用程式商店下載它們。蘋果公司指出,它尤其擔心,側載可能會使消費者的手機出現安全漏洞。

這項立法確實給蘋果和Google留下了空間,可讓它們證明,其應用內支付系統和其它工具或協議,出於安全目的是必要的。該法案表示,如果是為了用戶私隱或安全、防止欺詐或遵守聯邦或州法律而採取的必要行動,那麼該法案針對的任何平台都不構成違法。

此前,應用程式開發者已經向國會和法庭抱怨,蘋果和Google通過控制他們的應用程式商店,來嚴格控制他們的業務。像Epic Games和Spotify這樣的公司,已經對蘋果和Google等公司,在顧客購買他們應用程式時收取佣金的做法提出了異議。

例如,蘋果會從用戶通過iOS應用升級到Spotify高級版的付款中抽取15%到30%佣金。蘋果還阻止開發者公司通過其應用程式做廣告,以便客戶可以通過不同的通道以更低的價格購買,這樣開發商就可以免費提供應用。

蘋果和Google表示,他們從應用程式收取的佣金是市場標準,建立和營運他們營運的應用程式商店需要花錢。而許多開發商表示,他們並不反對支付一些費用來彌補這些成本,但目前的費用高得不合理。

開發者還指控應用商店營運商,利用他們對市場的了解來與他們競爭。例如,流媒體音頻服務Spotify是蘋果公司最強烈的反對者之一。蘋果公司有自己的音樂流媒體服務。Spotify指責蘋果「經常拒絕他們產品的bug修復和應用程式增強功能,以改善用戶體驗和應用程式功能」。

《開放應用程式市場法》(Open App Markets Act)將禁止大型應用程式商店營運商,使用第三方應用程式提供的非公開商業信息與其競爭。它還將禁止這些公司「不合理地排序或標示偏愛」自己的或其商業夥伴的應用程式。

根據該法案,聯邦貿易委員會和各州總檢察長可以對這些平台採取行動。應用程式開發商也將有權提起訴訟,要求解除巨頭公司的禁令。

蘋果和Google的代表沒有立即就此發表評論。

Epic Games公司的公共政策副總裁科里·萊特(Corie Wright)表示,該法案的提出是「為爭取更公平的數字平台的、持續抗爭中的一個重要里程碑」。Epic Games公司目前正在與蘋果和Google就他們的應用程式商店進行訴訟。

Spotify首席法律官奧拉西奧·古鐵雷斯(Horacio Gutierrez)在一份聲明中也對該法案表示讚賞。#

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