一樣感染了Covid-19( 中共病毒)的情況下,為甚麼有的人病情嚴重到進入深切治療部;有的人只是咳嗽;有的人甚麼症狀也沒有,仍然在社區內活動成為病毒的散播者?科學家認為這和基因的不同有一定關係。

《自然》(Nature) 期刊7 月8 日發表了一份嘗試回答這個問題的研究,是目前這個研究課題之下最大型的一個基因分析項目。

這份研究自2020 年3 月16、世界衛生組織(WHO)宣佈世界爆發中共病毒瘟疫之後的第五天啟動,至今共得到來自25 個國家、3,300 多名研究人員參與,使用了12.5萬名染疫者的基因數據。這項研究的發起人芬蘭分子醫學研究所的遺傳學家甘納(Andrea Ganna)在新聞發佈會上說:「我們找到了一些清晰的基因信號,一些是符合預期的結果,另一些是新發現的生物機制。其中有的信息是Covid-19 瘟疫特有的、其它傳染病所沒有的特性。」

在這之前的一些研究已經發現,對於傳染性疾病來說,基因的不同將對染疫後的症狀造成一定差異,比如控制血型的基因、抗流感的基因,以及一系列增強防疫系統的基因等。

這份研究證實了以前這些研究的結果,另外還新發現6 個也會造成影響的基因,以及它們的10 個變形版。

其中最引人關注的是基因FOXP4 的一種變形。這種變形在東亞人身上更為常見。這份研究發現感染了中共病毒患者身上這個基因周圍所出現的變化,與肺癌患者的情況一致。這種變化導致FOXP4 表徵水平增加。

分子醫學研究所所長戴利

(Mark Daly) 告訴Stat News,這項研究所取得的信息有助於我們有針對性地選擇一些現有的藥物治療中共病毒感染。比如,能夠抑制FOXP4 的藥物看起來值得嘗試一下。

10 個變形版。其中最引人關注的是基因FOXP4 的一種變形。這種變形在東亞人身上更為常見。這份研究發現感染了中共病毒患者身上這個基因周圍所出現的變化,與肺癌患者的情況一致。這種變化導致FOXP4 表徵水平增加。

分子醫學研究所所長戴利(Mark Daly) 告訴Stat News,這項研究所取得的信息有助於我們有針對性地選擇一些現有的藥物治療中共病毒感染。比如,能夠抑制FOXP4 的藥物看起來值得嘗試一下。

近年的研究發現FOXP4 與T 細胞的發育相關,並和很多種癌症都有關係,這方面的研究還處於起步階段。

這份研究還提到了另一個與血管緊張素轉換2(ACE-2)相關的因,ACE2 被中共病毒作為受體感染人體細胞。這是位於性別染色體X上的一個基因。

6 月另一份發表在預印網上的論文也提到了這個基因的變形。目前研究發現的多數基因變形都是具有負面效應,而這個基因的變形起到保護的作用,它可以把染疫者發展為重症的風險降低40%。

這份研究的主要作者霍洛維茨(Julie Horowitz)說:「這個信息也很有用, 我們考慮把ACE2 作為藥物標靶,將會有效防止感染或降低發展為重症的風險。」

霍洛維茨的同事把這份研究和之前研究發現的所有基因因素匯總起來,做了一份個人基因構成對染疫後身體狀態影響的評估。評估認為以東歐人種為例,受DNA 的影響,染疫者需要住院治療的可能性最多可達到其他人的1.4 倍。◇

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