科學家新發現一個巨大天體結構，猶如一彎新月的弧形，跨度長達33 億光年，這是科學家目前能觀測到的整個可見宇宙範圍半徑的十五分之一。

6 月7 日， 英國中央蘭開夏大學（University of Central Lancashire）的博士生洛佩茲（Alexia Lopez）在美國天文學會（American Astronomical Society） 第23屆網絡會議上展示了這項研究成果。

她說：「它是如此巨大，以至於現在理論無法作出解釋。」

這個巨型結構位於距離地球92 億光年的牧夫座（Bootes），洛佩茲通過分析位於新墨西哥州的數字天冷氣機查（Sloan Digital Sky Survey，簡稱SDSS）項目組收集的數據發現了它。

洛佩茲在一封郵件中告訴vice 傳媒，當時她在研究一種名為MgII 的新技術探索深空，結果意外地發現了這個天體結構。這種技術通過觀測太空中電離化鎂元素的光譜，探測以往的技術看不到的隱藏天體。洛佩茲在會議報告中說，這個天體的規模之大，挑戰了現有天文學的基本認知。主流天文學認為，從大範圍上說宇宙具有各區域同質（homogeneous）和各方向同性（isotropic）的特徵。

具體來說，想像你把宇宙星圖縮略到能夠縱覽大範圍宇宙的程度，那麼裏面的物質分佈看上去應該是均勻的，而且大型天體結構的跨度一般很少超過12 億光年範圍。換句話說，就是天文學標準模型認為12 億光年是天體結構規模的上限。

而這個新月結構的空間跨度卻達到這個上限的近3 倍，而且它也不是至今所發現的、唯一一個比這個上限更大的天體結構。洛佩茲說：「這個巨型新月結構（GiantArc）和其它一些大規模結構（Large Scale Structure，簡稱LSS）的發現，進一步挑戰了現代天文學認知的標準模型，說明我們以前的理論假設存在問題。」

洛佩茲和項目組其他成員計劃進一步研究這些大規模的宇宙結構和它們所處的深空環境，以試圖了解它們何以演化到如此大的範圍。◇

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