當家裏有2個或以上孩子時,衝突可能避免不了。專家認為,父母可以將衝突視為一個好機會,利用一些策略來幫助孩子們更好地相處。並為孩子性格養成提供支持。

波士頓東北大學(Northeastern University)應用心理學教授勞里克拉默(Laurie Kramer)說,由於我們不能挑選自己的兄弟姐妹,就使得這種關係尤為特殊,能夠帶來一些特殊的衝突,而且這種衝突不會在其它關係中出現。而且兄弟姐妹在相處時可以忍受更多在朋友相處時不會出現的負面情緒和舉止。

克拉默指出,這就是兄弟姐妹互動對他們性格發展如此重要的原因之一。這些關係使孩子們可以嘗試新的社交和情感行為,在發生衝突時,能幫助他們學習管理情緒,並提高對他人思想和情感的認知。

同時兄弟姐妹關係通常是我們親密關係中持續時間最長的。家人共享曾經的經歷如此重要,父母值得花時間來幫助孩子們學習如何和睦相處。

那麼,應採取甚麼步驟來更好地幫助發生衝突的孩子們呢?以下是專家為父母提出的建議:

定期與孩子一對一交流

新澤西州蒙特克萊爾州立大學家庭科學與人類發展系教授、家庭治療師喬納森卡斯比(Jonathan Caspi)說:「在父母對孩子表示讚賞或(對其行為偏差)予以糾正時,沒有旁觀者,這是一種更自由的相處,在這其中,親子關係得以發展,而不會受到干擾。」

另外,雖然父母很想抓住與孩子相處的機會來達成目的,但重要的是,當其與兄弟姐妹相處時表現過良好舉止時,要掌握時機稱讚孩子。

父母介入孩子衝突的時機

對於父母應當甚麼時候介入孩子之間的衝突,卡斯比建議說,如果只是簡單吵架,可以不用在意。但是,如果發生肢體衝突或言語暴力就需要介入了。

言語暴力是指用語言侮辱、否定對方,如稱呼對方「肥胖」、「愚蠢」、「令人討厭」。當出現這類詞彙時,父母應當處理,要知道,身體上的傷口容易癒合,但心靈創傷不容易恢復。

克拉默說,8歲以下的孩子通常不具備解決衝突的能力,她建議父母應第一時間干預。

她說,如果父母甚麼都不做,孩子們會認為自己的行為沒有不妥,以後還會故技重施。克拉默建議父母可以這麼說:「我看到一些衝突。我希望你們兩個一起努力來解決這件事情。如果你們需要幫助,我在下面客廳裏,但讓我們先看看你們之間可以做些甚麼。」

卡斯比說,曾經有人認為女孩比男孩更常使用言語攻擊,但研究表明,姐妹之間也會像兄弟一樣使用身體暴力。

他說:「(兩者之間的差別)可能是身體傷害的程度。男孩往往造成更大的傷害,尤其是年齡較大的男孩。」

「也有人認為女孩比男孩更多使用關係攻擊(例如,採用社交羞辱、孤立、名譽傷害)。但是有證據表明兄弟也會用這種方法。」

父母不應偏袒一方

父母在處理孩子之間衝突時要避免一味偏向年齡小的一方,這會使年長孩子更多怨恨,並可能使年幼孩子更加有恃無恐地向大孩子提出挑戰,從而引起更多矛盾。父母應避免使用諸如「你是大孩子,應該做好」;或「他(她)還小,把玩具給他(她)」,這樣的話。

父母也要小心,不在孩子們中進行比較,因為這會引起孩子們更多競爭和爭鬥。

另外還要注意,當孩子抱怨「不公平」時,父母要警惕。無視會讓孩子感到被忽略。父母應接納孩子的感受,並公開討論它。比如父母是否在處理衝突時,偏袒了其中一個孩子,如果有,改正它。

父母應保持心理健康

最後,也許是最關鍵的一點,卡斯比和克雷默都認為,父母一定要照顧好自己的心理健康。孩子們會覺察到父母的緊張情緒,因此會導致更多爭鬥。當父母表達自己的情感並表明它們是可提及和可管理時,就是在教給孩子們同樣的處理情緒的方法。◇

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