美聯儲(Federal Reserve)於周三(6月16日)大幅上調了對通貨膨脹的預期,同時決定暫時維持利率不變,但釋放出提前加息訊號。消息一出,美國股市應聲下跌。經濟學家希望美聯儲儘快採取積極行動,抑制通貨膨脹的快速增長甚至出現經濟衰退的可能。

美聯儲周三表示,將維持當前的超低利率。但在經濟迅速復甦和通貨膨脹率激增的跡象下,官員們表示,加息最早可能在2023年到來。此前他們的說法是至少到2024年才會加息。

洛杉磯加大分校(UCLA)安德森管理學院經濟學家俞偉雄(William Yu)認為,利率上升的確是有效控制通貨膨脹的最好手段,而且把握住時機極為重要。

他表示,如果參考以往聯儲會在加息方面的政策,「有的時候加息升得太晚,太晚的結果就是必須加息升得很快,但這樣一下子就是造成經濟的衰退」。

為避免出現金融危機,他認為美聯儲可以適當的儘早加息,讓市場有個緩衝餘地,收緊過度的餘資。「很多人討厭調息,但有的時候調息是必要的一個策略,不要讓這個市場過熱。」

尤其當前整個美國市場的資金太充裕、利率又低,他說:「這個錢可以走很多的地方,走一般的商品、汽車、旅遊服務等,就(會造成)通貨膨脹;如果走一般資產,例如房地產、股票市場,就(可能出現)資產泡沫。」

過去幾個月中,俞偉雄介紹經濟學家們在密切關注著通貨膨脹走勢時,出現了兩派不同的態度。其中一派經濟學家較為樂觀,認為當前的通貨膨脹只是暫時性的。

「主要因為我們現在的這個通貨膨脹年增率,是比起去年的基期,5月比去年的5月,4月比去年的4月,(去年)那兩個月剛好是整個受到疫情影響最嚴重的時候,那時基期有點低。」

而另一部份經濟學家對年初拜登政府通過的1.9兆美元紓困方案時,可能造成過度充裕的資金流入市場、加劇通貨膨脹增長的跡象,都抱有樂觀看法。

但從個人的角度分析,俞偉雄認為目前市場過熱了。「現在已經接連兩個月(4月、5月),通貨膨脹的年增長率都高於4.5%,這是非常高的數字,可以說是金融風暴後的最高值。我覺得證據已經開始出現了,所以我們要非常謹慎。」

此前美聯儲官員一再表示,他們認為消費者成本上漲是「暫時的」,並預計通脹最終會回落到央行設定的2%的目標水平。

不過,根據勞工部統計,美國5月份的「核心消費者物價指數」(CPI)的年增長率達到3.8%。4月份的消費者物價通脹率飆升至4.2%,創下13年來最快增長速度。部份經濟學家擔憂,種種數據反映出當前通貨膨脹形勢的險峻性。

「即使在2008年的時候,我們也沒有看到這麼高的數字。」俞偉雄說:「我們的預測,接下來一兩個月最關鍵。如果下個月(通貨膨脹年增長率)又是很高,我們希望美聯儲能夠採取一些積極的動作,例如調息。」#
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