M109火炮是美軍的155毫米口徑火炮,外形更像坦克或裝甲車,車體和炮塔是20毫米厚的鋁合金裝甲。可搭載6人,包括車長、駕駛員、2名控制射手、2名彈藥裝填手,同時具有夜視裝備。最新型號射程可達40公里,射速1發/分鐘,衝刺射速則為3發/分鐘。作戰範圍350公里,速度56公里/小時,可通過炮塔旋轉360度作戰。

以色列陸軍M109A6自走火炮在發射。(AFP via Getty Images)
以色列陸軍M109A6自走火炮在發射。(AFP via Getty Images)

M109很有歷史了,M109火炮1952年開始研發,1963年正式服役。已經有7千多的產量,從歐洲的西方國家到中東再到非洲,都能看到它的身影,是世界服役數量最多的155毫米自走榴彈炮。幾十年來不斷的改進,目前最常見的型號是M109A6「帕拉丁」,有翻譯成「聖騎士」。

2003年,伊拉克戰爭剛開始,美國陸軍第3機步師的M109A6火炮就向伊拉克陣地猛烈開火,為裝甲部隊的進攻掃除了障礙。戰爭結束後,美國陸軍的報告裏提到M109火炮直接摧毀了伊拉克軍隊500多輛裝甲車和非裝甲車輛,摧毀67處軍事設施,擊斃伊拉克軍隊成員2,700名左右,自身沒有傷亡。

2007年,美軍在伊拉克遭遇了一次反美武裝的襲擊。為了突襲這幫土匪,偵察的特種部隊在前線為後方的M109火炮指示了敵方的火力點,是一個2層樓的小屋子。M109火炮迅速發射2枚精確制導炮彈,第一枚貫穿屋頂,第二枚穿過屋頂大洞在一樓爆炸,敵人全部被擊斃。

2016年10月,伊拉克陸軍M109A6自走火炮在發射。(AFP via Getty Images)
2016年10月,伊拉克陸軍M109A6自走火炮在發射。(AFP via Getty Images)

最新最強的M109A7

最新的M109是M109A7,是整個家族中最強大的改進型。由美國BAE公司負責研發,合同總金額6.88億美元。2014年,美軍將500多輛服役的M109A6升級成M109A7型自走炮。

M109A7其實算是一款全新的自走炮了。在伊拉克戰爭後,M109底盤不行,老是被炸,所以美國軍方一想,不好用我們乾脆把底盤換了,把M2步兵戰車底盤用在M109A7上。M2步兵戰車是幹啥的?衝鋒陷陣用的啊,M109火炮本來是後方火力支援的,現在竟然有了M2步兵戰車的底盤,可以當裝甲車在前線用了。M109自走炮和M2步兵戰車共用底盤以後,後期的維護費用將大大減少。

動力方面,新的柴油發動機也換了。新發動機最大功率800馬力,舊型號的發動機只有400馬力。雖然是自走炮,但是速度也達到了61公里/小時,跟著M1艾布蘭和M2布萊德利步兵戰車衝鋒陷陣沒甚麼問題。

動力裝置方面還有一個亮點,就是用了大功率的發電機。新發電機的功率可以達到70千瓦,比舊型號的發電機提高了2.8倍。其實這個技術就來自於下馬的「十字軍戰士」自走火炮。它的優點就是可以把發電機做成非常小,不會佔用寶貴的車內空間。打個比方,相同功率的民用發電機組就要佔用了一個小房間了,這就是科技的力量。為甚麼裝大功率發電機啊,這就是為了之後改裝成電磁炮所準備的。

本來自走火炮基本躲在二線開炮,其實受到一線戰場的威脅很少,但是M109A7型火炮的裝甲厚度就幾乎和M2步兵戰車一樣,車內還有三防裝置。M109A7最突出的變化是首次使用了自動裝填系統,射速更快,而且和以往型號相比,由6名炮班乘員減少到了4名乘員。

M109A7自走炮使用了為「十字軍」自走炮計劃研發的一些新技術,這個「十字軍」自走炮也值得一說,我覺得和科曼奇直升機,海軍的超級雄貓戰機一樣,是非常可惜的被取消的項目,因為冷戰結束,美國失去了對手而取消了,但本身都是很強大的產品。M109A7除了在懸掛和動力上的提高外,最重要的就是安裝了最新的PIM火控系統,在火炮的精確程度上有了明顯的提高,精度可以達到直接打進汽車的天窗中。

M109A7可以使用M258式155毫米主炮,發射普通炮彈的最大射程為30公里;它還可以使用射程超過60公里的XM982「神劍S」制導炮彈,神劍制導炮彈由GPS制導,末端命中精度只有5米左右。和傳統炮彈相比,制導炮彈在飛行時可以根據目標方位修正自身彈道,這種絕活使得它命中精度有了質的提升。

XM 982「神劍」制導炮彈

美國陸軍2020年測試的兩種制導炮彈,一個是XM 1113,一個就是XM 982「神劍」。XM 982「神劍」經過GPS制導,可以在幾十公里外精確命中一輛汽車,威力實在是驚人。這次演習中的命中距離高達65公里,這是一個甚麼概念呢?就是從台北開炮打到苗栗,從北京開炮,可以打到廊坊。

神劍制導炮彈也已經多次投入了實戰,在阿富汗戰爭表明,大約92%的XM 982神劍 S制導炮彈的末端命中精度約為4米,精確度不遜色於任何導彈,但是價格卻要便宜得多。

簡單提一句,「神劍」之前的版本是GPS制導,GPS制導一般用來攻擊地面上的固定目標,不能用來攻擊移動中的目標。但是,現在美國人最新的神劍炮彈,可以攻擊移動中的目標了。

最新的神劍採用了雙模式的制導方式,在原先的GPS制導模式的基礎上,增加了一個半主動激光制導的方式。在激光的導引下,炮彈可以準確命中移動目標,精度在米級,足以命中快速移動的坦克和裝甲車輛。在這個視頻中,2019年,雷神公司和美國海軍做了一個測試,神劍導彈在幾十公里外精準命中移動中的目標。這已經是導彈級別的精準度了!

M109A7自走炮 炮彈打導彈

你以為美國人對炮彈的潛力挖掘到底了麼?沒有,美軍竟然用炮彈來打導彈。

2020年9月3日,美國軍方在新墨西哥州的白沙靶場進行了實彈演習,M109A7自走炮取得了令人難以置信的成果。

在實彈演習中,具有人工智能(AI)的ABMS作戰系統,使得M109A7自走炮能夠準確追蹤和攔截模擬的俄羅斯巡航導彈。M109A7向模擬俄羅斯巡航導彈的BQM-157無人靶機,發射了一枚155毫米口徑的制導炮彈,並成功將其擊落。

美國空軍採購項目主任威爾羅珀表示,對M109A7自走炮能夠使用制導炮彈擊落導彈感到很高興,這是當今最獨特的防空作戰手段,還消除了外界對美軍這項能力的任何懷疑。那麼如果(M109A6)帕拉丁(Paladin)能夠打導彈的話,那麼用它來打目標更大的飛機更沒有問題了。

M109A7與高精度火控系統和末(段)制導炮彈結合使用,完全可以充當防空火炮使用,這是目前其它自行火炮無法比擬的。說它是世界最強自走炮一點也不誇張。

值得一提的是,美軍正在測試58倍徑的火炮,射程將提升到100公里,如果與「神劍-S」配套,那麼美國陸軍炮兵的身管火炮就超越了增程火箭的射程,遠期甚至能接近導彈的射程和精度,這是非常可怕的戰鬥力。這個怪獸的名字就是M1299。

台灣向美國求購 M109A6帕拉丁自走炮

2019年的時候,中華民國就向美國求購M109A6帕拉丁自走炮,2020年就列編了預算,但是美國這邊一直沒有批准。今年又有消息說中華民國再求購M109自走炮。

不過呢,目前美軍開始換裝M109A7,不再生產M109A6,如果採購老的M109A6,需要重開生產線,為台灣特別打造,那肯定成本要上升了,不僅如此,後期維護也會更貴。因此原計劃是用172億新台幣來採購100輛,如果重開生產線,只能採購約40輛左右。

美國2018年宣佈批准對沙烏地阿拉伯(沙特阿拉伯)的180輛M109A6自走炮的軍售案,全案13.1億美元;但沙特了解美軍正在換裝M109A7,重新評估後,向美方表達要採購最新型的M109A7,M109A6自走炮的軍售案雖然經過了美方公告,但沙特並未執行。

目前M109A6自走炮的生產線已經停了,要買就只能買最新型的M109A7。近期,美國將就台灣採購M109自走炮案,進行知會國會程序的公告。中華民國近幾年來一直尋求購買自走炮,相信在不久的將來,M109A7自走炮的軍購案應該很快就能達成。◇

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