除了用兵東北之外，大唐對西突厥的戰爭也很重要。西突厥曾被分成十個部落，有十個酋長，每個酋長拿一支箭，所以西突厥部落也被稱為「十箭之地」。
西突厥曾有一個可汗叫咄陸可汗，此人凶暴異常，後來被部落的百姓趕走。之後，西突厥人請太宗皇帝為他們立一個新的可汗。貞觀十六年（公元642年），太宗立了乙毗射匱可汗。咄陸可汗被趕走後，跑到了吐火羅（現阿富汗北面）。咄陸可汗手下有一個將軍叫阿史那賀魯，此人在戰爭中被打敗後，跑到東面投降了大唐。太宗對他很客氣，任命他為瑤池都督，駐紮在莫賀城（今新疆烏魯木齊），位於乙毗射匱可汗疆土的東面。
公元651年，阿史那賀魯將乙毗射匱可汗擊敗，佔有了他的土地。原來被趕走的咄陸可汗有一個兒子，於公元654年即位，稱為真珠葉護可汗。真珠葉護可汗在阿富汗，想奪回他原來的疆土，就和阿史那賀魯之間發生了衝突，結果被打敗。這樣，阿史那賀魯就統一了整個西突厥，變成了一個非常強大的勢力，自稱沙缽羅可汗。西域原本在大唐的控制之下，這時卻受到了西突厥的威脅。
◎王文度嫉賢妒能 大唐軍無功而返
永徽六年（公元655年），唐高宗任命程知節（程咬金）為蔥山道行軍大總管，派名將蘇定方做前軍總管討伐西突厥。蘇定方作戰非常勇敢，當時他只領了五百士兵，而西突厥派出兩萬騎兵迎戰，後來西突厥控制的鼠尼施部落也派出兩萬騎兵對抗大唐。蘇定方帶領五百騎兵在一個山腳下休息之時，突然看到山那邊塵土大起，傳來廝殺之聲，於是帶著五百騎兵衝過去，將數萬敵人擊敗，殺死一千五百人，又追擊了很遠，奪取了很多輜重。他立了這麼大的功勞，卻沒有得到任何獎賞，反而遭致領軍的副元帥王文度的妒嫉。
王文度嫉賢妒能，為避免將士立功，偽造聖旨讓大唐軍隊停止進軍，完全採取防守姿態，結果，這次出征無功而返。顯慶元年（公元656年）十二月，唐軍撤回。王文度矯詔的事被告發，該當判處死刑，高宗赦免了他的死罪，將其廢為平民；程知節指揮失當，也被免去官職。
◎蘇定方智勇雙全 滅三國生擒四王
第二年春，高宗任命蘇定方為伊麗道行軍大總管，再度征討西突厥。這一次蘇定方從金山（今阿爾泰山）出發，一路向西，在一個叫曳咥河的地方遇到了突厥的抵抗部隊。當時阿史那賀魯帶著十幾萬人迎戰。蘇定方手下只有一萬多人，還是大唐和回紇的混合部隊。阿史那賀魯自恃軍力強大，以為一舉就可將對方吃掉。他從左右翼發起三次攻擊，但都未能衝破對方的防線。隨後蘇定方開始反擊，殺死敵人二萬多，把阿史那賀魯打得大敗而逃。原來西突厥的十箭之地，即北面的五個部落（亦稱五咄陸）、南面的五個部落（亦稱五弩失畢）都投降了大唐。西突厥的主力部隊在這一次戰鬥中大部份被消滅。
蘇定方追擊阿史那賀魯的時候，天降大雪，平地雪深二尺，很難行軍。士兵們都說不要再追了。蘇定方說，恰恰因為下這麼大的雪，我們才要追，因為他們一定以為我們會停止追趕，他們就會停在一個地方不走，我們就能找到他們；如果等雪停了的話，他們一跑，我們就再也找不著了。於是唐軍繼續踏雪追趕，最後在現在吉爾吉斯斯坦的托克馬克城附近找到了阿史那賀魯。當時阿史那賀魯還在打獵，唐軍發現他們後，一舉將其部隊擊潰。阿史那賀魯繼續逃跑，在現在吉爾吉斯斯坦的楚河附近，再次被唐軍追上，這一次，他手下的部隊被徹底消滅，最後阿史那賀魯只帶著兒子、女婿等十幾個人繼續逃跑，跑到石城（現烏茲別克斯坦的塔什干）附近。他們想到城裏買一些馬。城主假裝歡迎他們，說給他們準備了一些酒飯，請他們進城吃飯。結果他們一進城，城主就把他們抓起來交給了蘇定方。蘇定方生擒了西突厥的大可汗，回到都城向高宗獻俘，風光無限。阿史那賀魯後來病死在中國。
大唐把西突厥的土地劃為兩部份，設立濛池和崑陵兩個都護府。至此，大唐在西方的版圖達到極盛，一直到達鹹海和波斯（現在的伊朗）。
在高宗時代，最耀眼的將星就是蘇定方。他在東面打百濟，生擒了百濟的國君；西面打西突厥，生擒了阿史那賀魯、沙缽羅可汗；貞觀四年，他曾經和李靖一起去打東突厥，生擒了頡利可汗。他一生滅三國，每次都將國王生擒回去。後來他還曾經在南面備禦吐蕃。
蘇定方不但打仗厲害，人品也非常好，又樂於提攜後輩。當時有一個叫裴行儉的人，此人人品也非常好，蘇定方把自己所有用兵的秘訣全都教給了他，把他培養成為一代名將。
◎薛仁貴勇似項羽 將軍三箭定天山
高宗時代還有一個將星也很耀眼，就是薛仁貴。他在隨唐太宗遠征高句麗時就已嶄露頭角。他作戰非常勇敢，太宗回軍時說，這一次打高句麗，我不會因為打下對方十幾個城而高興，但是發現了薛仁貴讓我很高興。
薛仁貴打仗頗似項羽。有一次高句麗的軍中有一個射箭很準的人，接連射死唐軍十幾個將領。薛仁貴大怒，騎著馬衝過去，他的威懾力把對方嚇得連箭都沒敢放，就被他生擒了。
公元661年，回紇部落的首領婆閏去世。回紇是北方鐵勒部落中的一個，唐太宗將鐵勒部中最大的薛延陀滅掉後，回紇部落就變得非常強大。回紇部落後來一部份人遷到了現在的新疆地區，改名叫回鶻，也就是說，現在的維吾爾人是回紇的後代。回紇首領婆閏原來和大唐非常友好，但他去世之後，繼位的比粟毒對大唐很有敵意，於是高宗命薛仁貴去征討。
薛仁貴出發前，高宗宴請他，對他說，我曾經聽說古代的將軍一箭可以射穿七層鎧甲，你能不能給我演示一下？高宗命人拿了五層鎧甲，薛仁貴一箭將其射穿。高宗驚訝地說，還真有這種事。隨後重賞薛仁貴，賜他一副鎧甲。
薛仁貴此次出征，回紇部落十幾萬人前來迎戰，其中幾十個勇士跟薛仁貴單挑。薛仁貴一連三箭，射死了三個人。回紇人大驚，他們都很崇拜英雄，很多人當時就下馬投降，不投降的人被薛仁貴帶兵擊潰。從此以後，回紇再也沒有成為大唐的威脅。薛仁貴回軍的時候，大唐的士兵們高唱「將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關」。
唐高宗末年（公元682年），東突厥入侵雲州，薛仁貴帶兵迎戰。那時候他的年齡已經很大了。東突厥的將軍問，領兵的是誰？薛仁貴說，是我薛仁貴。東突厥的將軍說，聽說薛仁貴已經死了。薛仁貴就把自己的頭盔摘下來，突厥士兵一看果然是薛仁貴，很多人當場投降，不投降的被薛仁貴消滅。
大唐時期，還出現了很多耀眼的將星，如：裴行儉、王方翼等，我們無法一一介紹。儘管高宗時代大唐版圖達到了巔峰，但是高宗本人卻是一個非常懦弱的人。他當了三十四年皇帝，但實際上從公元660年開始，他的權力就一步一步地移到了武則天手中。請看下一章《廢后風波》。（待續）
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