在將來,某些金屬的獲取可能不需要通過採礦,而是僅通過種植就可實現。科學家發現了自然界中「超級蓄積」植物,它們可以生長在對其它植物來說有毒的富含金屬的土壤中,吸取土地的金屬,並將其儲存在樹汁和樹葉等處,科學家將其稱為「植物採礦」。實際上已有「植物礦」正在試營運中。

科學家預計這種植物還可用於醫療中,為人們的健康帶來益處。

植物吸收大量金屬

墨爾本大學客座植物學教授艾倫貝克(Alan Baker)在菲律賓叢林中發現了一種奇特的植物,當從樹幹側面切開時,它會滲出帶翠綠色光芒的汁液。經化驗發現這種汁液含9%的鎳。

這是一個新發現物種,被命名為Phyllanthus Balgooyi,是一種罕有的、可以從土壤中吸收大量金屬元素的植物。

貝克教授說:「這些植物可以從土壤中吸收金屬元素,且速率要比正常植物高幾個數量級。」

這個新物種的發現令人鼓舞,實際上貝克教授對這種被稱為「超級蓄積」植物的研究已經進行了多年。

植物採礦

昆士蘭大學植物專家安東尼范德恩特(Antony van der Ent)也在進行這方面的研究,他將其稱為「農業種植」。

它還有一個稱呼叫「植物採礦」。

近年來,范德恩特博士為尋找新的超蓄積物種,走遍全球:「我們已經在東南亞、新喀里多尼亞(New Caledonia)以及古巴和巴西發現了它們。」

具有這種特性的植物極少,范德恩特博士估計地球上三十萬種已知植物物種中,只有大約七百種具有這種超蓄積特性。其中約三分之二的物種專門吸收鎳,包括新喀里多尼亞發現的三種樹種,其樹液中鎳濃度約為25%,遠高於傳統鎳礦石。傳統氧化鎳礦中,鎳紅土礦含鎳為1%~2%,矽酸鎳含鎳為1.6%~4.0%。

鎳是廣受歡迎的金屬,是鋰離子電池和不鏽鋼的重要組成部份。

「超級蓄積」植物枝條乾燥後被焚燒可生成「生物礦石」灰燼。

范德恩特博士說:「這是極高品質的礦石,可使用標準濕法冶金技術進行處理。」

如今,科學家們正在研究,如何利用這種植物的特點來代替傳統採礦業。

洛林大學(University of Lorraine)的研究人員在馬來西亞建立了一個示範性的「金屬農場」,並已營運五年。

據報道,該農場每年每公頃的鎳產量可達200至300公斤。

植物蓄積金屬 是自我保護需要

在這些植物中發現的金屬微量元素已超過植物生長的需要,甚至對通常的植物來說是有害的。

那為甚麼這些植物還要大量吸收它們呢?

貝克說:「(對這種現象)已經提出了很多觀點,但最合理的解釋是,這是它們為抵禦草食昆蟲和動物而發展出的一種自我保護機制。」

超蓄積植物幫助恢復生態

貝克博士說,從超級蓄積植物中提取礦物質不能完全替代傳統採礦技術。但是,該技術具有附加價值,可以使有毒土壤的地區變得富有生產力。農戶可以在富含金屬的土壤中種植作物,採礦公司可能會使用這些植物清理以前的礦山和廢物,甚至獲得一些收入。

用於醫藥保健

范德恩特博士說,種植和收穫超級蓄積植物還可能促進人們的身體健康。

他說,許多發展中國家的人體內缺乏鋅和硒等元素,而鋅和硒對保持身體健康至關重要。

范德恩特博士說,我們可以種植富含這些元素的生物質(通過光合作用而形成的各種有機體,包括所有動植物和微生物),補充人們的需要;或者使用生物強化手段以增加主食作物中鋅或硒的濃度。

科學家預計,未來超蓄積植物種植可能與採礦業、畜牧業和農作物種植一樣重要。◇

------------------

📰支持大紀元,購買日報:
https://www.epochtimeshk.org/stores
📊InfoG:
https://bit.ly/EpochTimesHK_InfoG
✒️名家專欄:
https://bit.ly/EpochTimesHK_Column