美國基金巨頭先鋒集團(Vanguard Group Inc.)區域負責人斯科特·康金(Scott Conking),今年3月向上海環球金融中心的員工宣佈,該公司將撤離中國,放棄推動共同基金牌照,未來僅依靠與螞蟻金服集團(Ant Group Co.)的諮詢企業來維持在中國的業務。這一消息引起市場極大震撼。

據彭博社4月29日報道,影片電話上三十多名員工都感到震驚。據熟悉此事的人士透露,康金說完後,有十多名員工立即被解僱。其中一名員工則突然哭了起來。

知情人士表示,在先鋒集團看似倉促撤退的背後,實為高層對其低成本模式在中國是否可行的多年審查結果。至少目前的結論似乎是「行不通」。對其它積極搶進中國13萬億美元理財市場的全球資產管理公司來說,是一記警鐘。

知情人士指出,即使中國(中共)聲稱經濟從去年開始走出瘟疫大流行,但先鋒對成本、分銷、人員配置和法規的擔憂仍在增加。

規章制度也是一個問題。雖然中共宣稱已經為外國基金牌照開大門,但它對外企的要求卻趨於嚴格。中國(中共)監管機構在去年11月要求富達投資(Fidelity Investments)和紐伯格·伯曼(Neuberger Berman)公司承諾為其申請許可證提供流動性支持,這引起了先鋒集團額外資本成本的擔憂。在中共開放外國基金牌照一年後,只有貝萊德(BlackRock Inc.)獲得了許可證。

彭博資訊分析師弗朗西斯·陳(Francis Chan)表示,鑑於成本和缺乏競爭優勢,先鋒可能已經意識到,即使它在中國推出自己的基金「也不會有甚麼幫助」。

自華爾街公司首次進入中國市場以來,已有數十年的時間,但營運還是相形見絀。根據晨星公司和彭博社彙編的數據,截至2020年前8個月中,國際基金公司在中國募集基金只有4,700億美元,不及中國當地百家基金公司9,670億美元的一半。

先鋒集團的發言人拒絕對此消息發表評論。

報道指出,該集團自蒂姆·巴克利(Tim Buckley)接任行政總裁後,開始減弱對中國的熱情,在巴克利的指導下,新財務主管開始對每個業務線和地區進行季度利潤評估,而去年又有一些跡象表明該集團在亞洲的野心正在萎縮。

2020年8月,先鋒宣佈計劃關閉香港和東京的業務,影響70個工作崗位,引起市場注意。該集團當時表示,「目前的行業動態」不支持其低成本模式。

2020年10月,先鋒又進一步撤資,將大約210億美元的管理資產返還給中國(中共)政府客戶。由於業績不佳,它還失去了在台灣經營的5.9億美元業務。#

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