4月21日,美國南伊利諾伊大學卡本代爾分校(Southern Illinois University, Carbondale,簡稱SIUC)一名華裔數學教授在申請美國聯邦資金時,隱瞞接受中共資金,被聯邦大陪審團起訴三項罪名。

根據法庭文件,現年59歲的肖明清(Mingqing Xiao,音譯)來自伊利諾伊州馬坎達(Makanda),他隱瞞自己從中共政府和中國大學獲得的支持,同時從美國國家科學基金會(NSF)欺詐性獲得151,099美元的聯邦款項。

肖明清是南伊利諾伊大學卡本代爾分校的數學教授和研究員,他被控犯有兩項電匯欺詐罪和一項虛假陳述罪。

根據起訴書,肖自2000年以來一直在SIUC的數學系工作,專注於偏微分方程、控制理論、優化理論、動力學系統和計算科學的研究。肖被指控為一個計劃於2019年至2022年運行的項目申請並獲得了NSF資助資金,但沒有通知NSF他已經從中國廣東省自然科學基金會獲得另一筆重疊性資助。

據稱,肖也沒有通知NSF,他正在接受廣東省公立大學深圳大學頒發的薪資,且他已承諾從2018年到2023年在深圳大學進行教學和研究工作。

起訴書還稱,2019年3月,雖然肖的NSF資助申請仍在等待中,但肖向中國自然科學基金會提交了另一項資助申請。根據起訴書,肖據稱以深圳大學僱員的身份申請這筆資金,但沒有向NSF透露這個事實。肖被指控向SIUC謊稱他的NSF申請資助計劃是真實、完整和準確的。

在授予資金之前,NSF向肖詢問,他是否和來自「全球來源」的任何當前或未決資金有關係,特別是他是否在美國境外擔任過任何職務,或者是否已從非美國資金來源獲得了資金。

起訴書指控肖明清向NSF錯誤地報告,他沒有其它可披露的資金和職務內容。

如果被定罪,肖明清被控的每項電匯欺詐罪將各自面臨最高20年監禁,並因作出虛假陳述而面臨最高5年監禁。所有這三項指控也將受到最高25萬美元的罰款。聯邦地方法院法官將在考慮《美國判刑指南》和其它法定因素後確定如何判決。

美國司法部助理部長約翰·C·德默斯(John C. Demers)表示:「又一次,美國教授因在對中國(中共)政府部門和中國公立大學盡義務和提供支持上撒謊,且使中國(中共)政府從美國研究經費中受益,從而被指控。」

「資金來源的誠實和透明是科研企業的核心,使美國機構能夠公平合理地分配稀缺的科研經費,還允許其他研究人員評估潛在的利益衝突和承諾衝突。當研究人員通過違法行為從而無法實現這些核心學術價值時,美國司法部隨時準備進行調查和起訴。」德默斯說。

聯邦調查局(FBI)斯普林菲爾德外地辦事處(Springfield Field Office)負責人肖恩·考克斯(Sean M. Cox)說:「聯邦調查局認真履行與學術界合作夥伴的承諾,以保護美國研究資金。這項調查與其它許多調查一樣提醒人們,對美國資金申請未能做到如實和透明是違反法律的。據稱,在這種情況下,申請人未能透露與中國(中共)的隸屬關係。而沒有透露與任何外國隸屬關係的個人將被追究責任。」

伊利諾伊州南區的美國檢察官史蒂文·韋因霍夫特(Steven D. Weinhoeft)說:「此案的指控非常嚴重。」

他表示,大學援助資金欺詐使中國(中共)在花費很少的前提下,利用美國的研發成果。「這類起訴不僅保護美國對學術研究的投資免受外國剝削,而且在與中國(中共)對國家安全構成日益嚴重威脅的戰鬥中,都發揮著重要作用。」他說。

這項起訴是美國司法部正在進行的「中國倡議」一部份。由美國司法部國家安全部門牽頭的「中國倡議」是一項廣泛、多方面的工作,旨在應對中共國家安全威脅,並維護美國的知識產權。#

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