近期,由於中國船隊大量集聚菲律賓海域牛軛礁,中共的一隻神秘、對外不願承認的「海上民兵」成為熱門話題。

「海上民兵」被看作繼海軍和海警之後,中共的第三股海上力量。有趣的是,當外界都在議論「海上民兵」之時,4月2日,中共外交部發言人華春瑩卻堅持說,這些只是避風的中國漁船,中共駐菲律賓大使否認這是「海上民兵」;中共外交部另一發言人趙立堅也稱, 「海上民兵」的說法「別有用心,意圖險惡」;《環球時報》發文,標題是《他們為何捏造「中國海上民兵船」》。

中共這種百般抵賴的做法讓人覺得匪夷所思,事實上,不但美軍對中共「海上民兵」的行動瞭如指掌,中共自己都在吹噓自己是如何利用「海上民兵」通過「低強度對抗」,對海洋「維權」做出「巨大貢獻」等等。

專家們表示,中共在灰色地帶行動,追求海上目標而不至於引發武裝衝突,最重要的手法就是利用「海上民兵」。估計中共全職「海上民兵」人數可能達到數萬,船隻數千艘。

不捕魚的全職「海上民兵」

美國海軍戰爭學院中國海事研究中心(CMSI)一直都在研究中共的「人民武裝海上民兵」(PAFMM)。根據去年7月美國《外交家》(The Diplomat)報道,CMSI的研究表明,「海上民兵」不是一個獨立兵種,而是由地方政府和省政府成立了一個國防組織,歸地方管理,但行動須軍隊批准。

「海上民兵」可分為兩類,一類是為數眾多的普通捕魚船隊,只是偶爾為中共海軍工作。另外一些則是全職「海上民兵」,更加專業化,擁有更好的裝備,能夠直接執行任務;他們是海軍輔助艦隊的海上先鋒隊,目標不在捕魚。

美國國防部在2020年有關中國軍隊的報告中,只提到了84艘實際的專業「海上民兵」船隻,全部歸西沙群島的三沙市管轄。這支成立於2016年的部隊獲大量政府補貼,在南沙群島一帶活動,是中共最專業的「海上民兵」部隊,無商業捕撈責任,並從最近離職的退伍軍人中招募船員。

前美軍太平洋司令部聯合情報中心作戰主任舒斯特(Carl Schuster)近日接受CNN訪問時表示:「這些(專業)『海上民兵』不去捕魚,他們的船上有自動武器,船體也經過加固,因此在近距離內接近非常危險。另外,這些船隻最高航速約為18~22節,比世界上90%的漁船都要快。」

美國海軍戰爭學院中國海事研究中心教授艾瑞克森(Andrew Erickson)3月份在《外交政策》(Foreign Policy)撰文指出:「他們(海上民兵)的船,比典型的菲律賓或其它國家的漁船都要大得多、堅固得多,船體設計相對堅固,船首後面的鋼板焊接了額外的摩擦條,高壓水槍安裝在桅桿上,使得在大多數突發事件中成為強大的武器,對於一般捕魚船或警察這樣的對手,能夠進行攻擊性的肩扛、撞擊和噴射。」

台灣網刊《鳴人堂》去年8月份則對三沙市全職「海上民兵」有更詳細的報道。文章說,三沙「海上民兵」部隊2013年創立,2015年註冊為三沙市漁業發展公司,大量招募具專業技能的退役官士兵和大專人才,快速擴充所屬船隊。文章說:「自2015年起,三沙市漁業發展公司至少新建了20艘以上的大型漁船。這些新船的特點除了排水量大適合遠洋航行之外,船體更採用能承受戰損的鋼造設計。」「除此,漁船內部已經有軍械室和彈藥庫可供儲藏輕武器和彈藥,甚至在艦艏和舷側也都預留重機槍/機炮使用的炮座卡榫插孔,只需短時間就能搖身一變成為簡易炮艇,有效威嚇和對抗無武裝漁船甚至是輕武裝海巡艦艇。」「而就排水量和船體構型來看,配發重型反戰車導彈和肩射防空導彈也絕非難事。是以,三沙市漁業發展公司在本質上已成為國營軍事公司,而所屬漁船隊也形同不掛牌的準軍事組織。」

全職「海上民兵」可能有幾萬人員、 數千船隻

根據艾瑞克森的分析,最近幾周積聚在牛軛礁的220多艘船,看起來與三沙市全職民兵的船隻有所不同,這表明中共全職民兵船隻的數量比之前想像得要多,可能有數千艘船隻和數萬名人員。美軍所估計的84艘,過於保守。

在3月底發表在《外交政策》的另一篇文章中,艾瑞克森追蹤了聚居在牛軛礁規模龐大的「漁船」中,有隸屬廣東江門市台山帆程漁業發展公司的7艘巨大的拖網漁船,是專業的全職「海上民兵」船。

3月23日,牛軛礁附近的中國漁船。(AFP)
3月23日,牛軛礁附近的中國漁船。(AFP)

這些船(一共建造了9艘)是廣新造船重工建造的,在2017年12月5日的交船儀式上,江門軍分區副司令員萬良安、江門軍分區戰備建設處處長張遠發都參加了交船儀式。這表明了帆程漁業的9艘拖網船,並不是普通的漁船,而是台山「海上民兵」的新成員,歸中共軍隊指揮。

帆程漁業的9艘拖網漁船以台山沙堤灣為基地,成為「遠海民兵中隊」的核心力量。2016年3月,也就是帆程漁業成立的同一年,台山「武警工作會議」上討論了成立遠海民兵中隊的計劃。在「海上民兵」的術語中,「遠海」往往指的是第一島鏈內的偏遠海域,包括南海南端。

2019年4月,江門市退役軍人事務部主任李廣義,到沙堤灣遠海民兵中隊視察。他登上其中一艘「民兵骨幹船」,「鼓勵船長和船員要當好南海『維權』先鋒,完成上級賦予的各項任務」,強調了中隊在為中共老兵提供優先就業方面的責任。這一切都有力地表明,遠海民兵中隊由前中共軍人擔任。

艾瑞克森根據對過去12個月的AIS數據(船舶自動識別系統)的觀察和分析,發現帆程漁業的9艘拖網漁船的行為模式,不同於任何普通漁船。

自2020年3月以來,9艘拖網漁船有計劃地從台山到南海的九章群礁(牛軛礁在九章群礁的東北部)巡邏,然後直接返回廣東老家。艾瑞克森分析說,對於漁船來說,這些行為都沒有任何意義,因為漁船有強烈的經濟動機,經常捕魚。這種行為模式與三沙市的84艘專業民兵船類似。

艾瑞克森說,自從1974年西沙群島海戰以來,北京就一直在使用「海上民兵」,來推進其在南中國海主權的爭議主張。一直在增加專業、軍事化的全職「海上民兵」精銳力量,這些人員從前中共退役軍人中招募,拿著豐厚的薪水和福利,不斷追求中共領海主張。

前面引述的《外交家》文章分析說,在2008年之前,中國一直在減少捕撈能力,但後來中國漁船隊又進行了長達十年的擴張,這種擴張與「海上民兵」的崛起直接有關。中共為漁船隊提供了新的鋼殼船補貼,免費的導航衛星系統以及準軍事訓練。漁船隊與中共海軍和海警進行軍事演習,同時從地方獲得包括補貼、社會福利和養老金在內的補償。

艾瑞克森表示,這些民兵和中國捕漁船隊整合在一起,民兵可率領大批漁船執行任務,中國的漁船隊規模堪稱世界第一,約有18萬7千艘漁船,到現在西方還不知道到底其中多少與「海上民兵」有關。

遊走於灰色地帶 脅迫南海諸國

今年年初,《陸軍大學通訊》( Army University Press)發表一篇長篇報告《中國的海上民兵和漁船隊》(China' s Maritime Militia and Fishing Fleets),對中共「海上民兵」崛起的背景進行了分析。

文章認為,自1992年以來中共外交經歷了三個階段,鄧小平時期的「韜光養晦」階段,上世紀90年代為了讓其它國家放心的「和平崛起」階段,習近平時期的「中國夢」階段。

2012年上台後,習近平認為「韜光養晦」和「和平崛起」已經不合時宜,他更傾向於行動主義的做法,中共為了維持自己「合法性」,在詆毀西方自由,宣揚「百年屈辱」的同時,「更堅決地抵制對核心利益的挑戰」。

作為中共海上第三支力量,「海上民兵」遊走於灰色地帶,通過用成群結隊的漁船壓倒對手,漸進式地完成對整個南海的實際控制和主導權。從而能夠讓中共可以在不動用軍隊的情況下,提出大量領土要求。

相反,在遭遇美國海軍或其它有能力強大的外國軍隊時,他們將「弱小」作為武器,亮出他們所謂的平民身份,使得外國軍艦猶豫不決。中共同時也會藉機加緊國內宣傳。

2017年搜狐網有一篇公眾號為「熱血武器」的文章:「中國(中共)最神秘的海上民兵部隊 一直處在第一線發揮巨大作用。」自爆「海上民兵」的是如何在灰色地帶發揮作用的。

文章說:「作為海上民兵,他們沒有強悍的火力裝備,為甚麼能發揮出如此重要的作用呢?那是因為,有一些不明艦船的擾亂,軍方不好直接出手,而海上民兵作為非正規部隊,在事件沒有上升到戰爭狀態時,用他們來抵禦是更好的選擇,而一旦發生變故,中國(中共)海軍就是海上民兵們最堅實的後盾,這種禦敵辦法被稱為海洋糾紛中的低強度對抗。」

比如,2009年,當美國海軍「無瑕號」(Impeccable)調查船,在中國領海以外的水域進行軍事調查時,遭到了「海上民兵」的包圍。

2012年,「海上民兵」在中共海警的協調下,成為佔領黃岩島的先鋒隊。

2014年5月,一個中國石油鑽井平台被拖往長期被視為越南專屬經濟區(EEZ), 引發中越雙方百餘船隻的對峙,兩個多月來,中共「海上民兵」 船隻在石油鑽井平台周圍圍成保護圈,驅趕越南船隻,並撞沉3艘越南船。

2015年5月,廣東省江門軍分區組織「海上民兵」進行軍事演習,重點演練其戰時任務,內容包括集結動員、海上維權、巡邏、後勤保障、戰鬥中受損碼頭的搶修等。

2016年3月,約100艘中國漁船,出現在馬來西亞專屬經濟區內。這些船隻沒有懸掛任何國旗,也沒有明顯的標記,隨行的還有兩艘中共海警船隻。

2019年,「海上民兵」船隻在距離菲律賓位於南沙群島南鑰沙洲的前哨基地半海里內接近。菲律賓部署了一艘前美國海軍坦克登陸艦,來監視這兩艘中國拖網漁船。

在東海也重複同樣的故事。自2010年日本政府從日本民間購買了尖閣列島中的3個島嶼以防止其被佔領以來,「海上民兵」和中共海警船,經常進入釣魚台(也稱尖閣列島)領海,騷擾日本、破壞現狀。2020年,中共已將這些行動升級,向東京施壓。◇

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