在日本，櫻花盛開是春季來臨的標誌。今年日本京都創下1,200多年來櫻花最早開放的紀錄。

大阪大學收集到的數據顯示，3月26日，京都櫻花季節達到頂峰，創下公元812年有紀錄以來的最早紀錄，比1409年3月27日創下的最早紀錄提前了一天。

今年春天日本異常溫暖，各地櫻花開得都異常的早。據《日本前進報》報道，東京花季高峰早在3月22日就已到來，創下有紀錄以來第二早的紀錄，也是自1953年以來最早的紀錄。

對於櫻花花期提前的原因，科學界認為，近幾十年來氣候變化和都市「熱島效應」有關。

科學期刊《生物保護》（Biological Conservation）曾發表過大阪府立大學（Osaka Prefecture University）研究員安野康之（Yasuyuki Aono）的一篇論文。文中說，京都有關9世紀櫻花節慶祝時間的紀錄，重現了過去的氣候狀況，並證明當地溫度上升與全球暖化和城市化有關。安野康之查詢了不同時期天王、貴族、總督和僧侶的日記和編年史，從中收集到有關車厘子花期的完整物候數據。結果發現，有關櫻花花期的紀錄可追溯至公元812年；自1800年以來，京都櫻花開放的高峰期已從4月中旬逐漸提前到4月初。

哥倫比亞大學科學家庫克（Benjamin Cook）認為，櫻花花期提前可能是氣候變遷所致，也可能是過去兩世紀以來都市化進程加劇「熱島效應」 所致。

櫻花是日本民族的象徵，日本有著獨特的「賞櫻」文化。櫻花盛開是日本人最關注的重大事件之一。每到春天，日本氣象廳都會嚴密監測花季的進展，並發佈有關第一朵櫻花開放和花季高峰日期的預報。◇

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