海龜的顏色大多都是黑色、棕色和綠色,而澳洲海灘近期卻發現一隻稀有的白化海龜幼崽,由於體表色素沉著不足,這隻海龜呈現罕見的粉紅色,海洋專家對此發現感到很興奮,但又擔憂其未來的生存狀況。

3月初,有人在昆士蘭州大堡礁的埃利奧特夫人島(Lady Elliot Island)海岸上發現了這隻奇特的小海龜。普通的小綠蠵龜背甲通常為深灰色和綠色,腹部呈淺黃色,但這隻海龜通體呈粉白色,眼睛也呈現紅色,這是白化病(albinism)的典型特徵。

「本周,我們的團隊在埃利奧特夫人島上見到一隻最可愛的白化海龜寶寶!」埃利奧特夫人島生態度假村(Lady Elliot Island Eco Resort)在Instagram上發佈影片並解釋說,由於白化病會大大降低龜類的平均壽命,因此很少能見到成年的白化龜。

他們繼續寫道,普通海龜從孵化至長大成年,其存活率只有千分之一。不幸的是,這隻白化小海龜由於視力很差、無法偽裝,其存活率進一步下降。對它來說,生存下去比其它同類要難得多。

澳洲海灘近期發現一隻稀有的白化海龜幼崽,由於體表色素沉著不足,這隻海龜呈現罕見的粉紅色。(Jessica Buckman提供)
澳洲海灘近期發現一隻稀有的白化海龜幼崽,由於體表色素沉著不足,這隻海龜呈現罕見的粉紅色。(Jessica Buckman提供)

研究人員估計,孵化出白化症海龜的機率非常低,可能只有十萬分之一,這樣極低的存活概率讓白化海龜極為罕見。白化症是一種遺傳性疾病,由於體內缺乏黑色素,導致皮膚、頭髮和眼睛幾乎沒有顏色,而且還會影響視力。

據了解,綠蠵龜是屬於瀕臨滅絕的物種,並且是唯一一種草食性海龜,而患白化病後則更容易受到掠食者的侵害。

這些小傢伙們總是想儘早走出巢穴,它們一旦真的離開巢穴就很難存活。因為它們沒有正常的生存能力,不能適應環境,埃利奧特夫人島生態系統管理官吉姆·巴克(Jim Buck)對澳洲廣播公司(ABC News)說,「我們可以很容易地看到白化龜,所以我敢肯定掠食者會有同樣的優勢。」

上一次澳洲發現白化小海龜,還是在2016年。當時人們在昆士蘭的陽光海岸(Sunshine Coast)發現一隻5厘米寬的小海龜。

埃利奧特夫人島生態度假村一直在記錄周邊海龜的蹤跡、產卵巢穴以及幼崽的孵化數量,以幫助提供周圍海龜的重要數據。

據世界自然基金會的說法,污染和農業耕種對綠蠵龜的棲息地和食物來源構成威脅。#

 
 
 
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(英文大紀元記者Louise Bevan對本文有貢獻。)

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