「中共病毒」（武漢肺炎）疫情在美國爆發已近一年，目前仍在持續。受疫情封鎖措施連續重創的餐飲和休閒產業被迫大規模裁員或讓員工放無薪假，這一情況促許多失業人員轉換行業，開始新的職業。

疫情爆發以來，美國的旅館、餐館、酒吧和會展中心的員工遭受的打擊是最嚴重的。各地政府多次出台防疫封鎖措施，再加上旅行需求暴跌，導致上述人員密集的場所暫時關門或裁減員工。

從去年2月以來，餐飲和休閒業已裁減近400萬名員工，約佔總人數的四分之一。勞工部的報告顯示，截至今年1月，該行業仍有15.9%的員工處於失業狀態，比其它任何行業都多。

《華爾街日報》報道，數以百萬計的餐飲和休閒行業人員都在嘗試轉換行業；一些人已過渡到可利用他們多年經驗的職業，另一些人則在抓緊當前的時機為不同的職業做準備。也有許多人對於離開持續為他們提供新經驗且已建立長久人際關係的職業懷有矛盾心理。

懷特（Ellen White）一年前在紐約曼哈頓的高端餐館Public Kitchen 擔任人員培訓主管；她在餐館業已幹了近20年，結果在去年春天被迫休無薪假。

36歲的懷特目前在一家進行「中共病毒」測試的公司擔任客戶服務代表，她表示：「對我而言，安撫客戶情緒是件容易的事。我已經習慣於面對生氣的顧客。」

32歲的加西亞（Jaclyn Garcia）則利用失業期間學習新技能。她此前在Loews Hotels & Co.擔任國內銷售經理，失業後難以找到工作。加西亞隨後通過免學費的Aspireship 網站進行銷售業務培訓，現在她在建築估算軟件公司ProEst擔任客戶經理。

許多公司在招聘時已將行業轉換因素考慮在內。零售巨頭沃爾瑪（Walmart Inc.）去年春季宣佈一項招聘15萬名員工的計劃前，已和美國國家餐館協會（National Restaurant Association）及美國飯店業基金會（American Hotel & Lodging Foundation）打過招呼，稱有意僱用餐飲業人員。

美國老牌的FARMERS保險公司人才部主管費爾茲（Ginger Fields）表示，她幾年前已注意到，公司收到不少餐飲業從業人員的工作申請，許多人受僱後在直銷和客戶服務職位上做得很好。

該公司表示，其在2020年晚期到2021年初僱用的100名員工中，逾三分之一都擁有餐飲業或服務業背景。

不過，現年40歲的穆頓（Brianne Mouton）雖然在不同的行業找到新職位，仍念念不忘過去的職業。

她在疫情爆發時在非牟利旅遊中介機構San Diego Tourism Authority 任國內銷售經理，今年1 月份開始在軟件公司TINYpulse 任業務經理。她表示，離開餐飲業像是少了肢體一樣，因為她熱愛該行業。◇ 

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