黃曆新年期間闔家團聚，少不了熬夜守歲、打牌或追劇，因而縮短睡眠時間。曾有研究顯示，剝奪睡眠時間不但會造成衰老加速，更與認知障礙症、高血壓、心血管疾病、癲癇發作等疾病有關，嚴重者可能會猝死。
一位38歲患有癲癇的男子，過去皆有規律用藥，病情控制良好，但近期因工作量大增，經常熬夜趕工，使癲癇症狀頻繁發作。近日被妻子發現失去意識倒臥在床上，醒後前往就醫，醫生予以衛生指導並調整藥物後，病情獲得改善。
大腦在睡眠時仍持續運作
台北慈濟醫院神經科醫生鄒儲蔭說，人類在睡眠時，外在感官如視覺、聽覺或觸覺等訊號雖然傳不進大腦，形成沉睡狀態較無反應，但大腦其實仍持續活躍運作著，會將白天的訊號重整進入海馬迴，再到新皮質（neocortex）去做記憶鞏固，進而轉變成長期記憶，對於學習新事物可說是相當關鍵的程序。
一項研究指出，大腦中的膠狀淋巴系統（glymphatic system）會在睡眠期間藉由動脈搏動來驅動運轉，其它相關研究也指出，這可能與清除掉α-突觸核蛋白和β澱粉樣蛋白此2種廢棄蛋白質產物的排毒清理機制有關；如果這些有毒廢棄蛋白質產物無法被及時清理掉，將可能增加罹患阿茲海默症、柏金遜症等神經退化性疾病的風險。
睡眠不足造成的健康問題
鄒儲蔭表示，睡眠不足也與許多健康問題有關，包括肥胖、中風和心臟疾病。曾有研究顯示，與睡眠時間多的人相比，每天睡眠時間少於7小時的人，更有可能產生較高的平均體重指數和肥胖症；而與睡眠時間為6～9小時的人相比，每天睡眠時間少於6小時的人，罹患心臟病的風險高出20%。
所以不論是睡得太少或睡眠片斷化，都可能會傷害腦神經，使認知功能減損，同時也可能會傷害心血管系統，而且這種傷害無法通過補眠來修復。
晚上要在適當的時間入睡
鄒儲蔭提出，每天睡6～9小時都算正常的睡眠時數，但是還要在適當的時間入睡；如果未在晚上12點之前就寢，將會影響血清素、生長激素與褪黑激素的分泌，無法順利進入深層睡眠，長期下來，生理時鐘將受干擾出現紊亂，大腦也無法正常執行清理腦細胞的廢棄產物，進而產生一連串負面的生理效應。
睡覺前與入睡環境的叮嚀
鄒儲蔭提醒民眾，應維持規律睡眠，睡前要避免做太激烈的運動，也不要飲用太刺激的飲品，入睡環境要保持舒適放鬆，白天最好有適度的光照，睡覺時燈光勿調亮；患有睡眠呼吸中止症、失眠症、睡眠片斷化、頻尿、不寧腿問題等干擾睡眠疾病者，建議尋求相關醫學專科醫生評估，及早就醫治療，為健康把關。◇
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