【平民心理學】對老人院的理解

上星期的文章，我提及有一位準備將妹妹送到老人院的長者無奈地說：「老人家進老人院後會令他們早點去世！」很多人都會有這種理解，認為長者住進老人院後就會快點死亡，彷彿認為老人院是一處被詛咒的地方。這種想法，讓許多把長者送進老人院的家人帶來一種強烈的罪疚感。

何解會出現這種負面的想法呢？相信其中一個最大的原因是，大家都絕少會見到有進入老人院的長者能夠活着離開老人院。說得好像很恐怖似的，實情是，老人院通常是長者的最後一處居所，他們只是在老人院住過世而已。

大家能夠理解，長者需要入住老人院的原因，是基於他們有照顧需要。為何家人不照顧他們？其實照顧長者是非常不簡單的事情，尤其是家中的長者患有長期病患的話，那就更加不簡單了。一來家人欠缺專業的照顧知識，二來是家人未必有時間去照顧長者。

例如在我的個案中會見到有些連活動能力都有問題，或是還有嚴重認知障礙症的長者們，其子女需要全職工作，或需要照顧小孩的，他們根本無法分配時間和資源來照顧長者，把長者交給專業的人來照顧，就肯定會是更佳的選擇。

另外，也有一些長者面對老伴身體差了，但自己的身體也不比對方好很多，當然就沒有能力照顧對方了，結果也只能夠把對方送到老人院。我剛好也有一個這樣的個案，那位老太太因為已經無法照顧丈夫了，就把他送到老人院。可是，老太太每天也都堅持到老人院陪伴及照顧丈夫，所以他們的關係依然非常恩愛。

其實老人院只不過是一個照顧長者的地方，絕對不是長者的集中營。家人無法照顧的話，就交給專業的人照顧。但也不要把照顧責任外判給老人院後就不理會長者，多點到老人院探望長者，陪伴長者，也就會讓長者感受到家人依然是關心和重視他們的。◇

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