路透社21日報道透露，蘋果（Apple）計劃最快在2024年推出自駕電動車「Apple Car」，讓投資人眼睛為之一亮，22日蘋果股價一度上漲4.8%。但分析指出，對蘋果而言，要切入汽車產業並非簡單的事，仍有許多挑戰需克服。
據熟知內情的消息人士透露，蘋果公司正在推進自動駕駛汽車技術的研發，目標是在2024年生產一款乘用車「Apple Car」，這款汽車可能將使用該公司自主開發的突破性電池技術。
但同一天，有台灣媒體報道稱，台灣關鍵供應鏈證實，蘋果預計明年9月發佈Apple Car，比原先計劃的提早至少兩年。報道還說，其原型車已經在美國加州上路測試了。
有消息人士表示，預計蘋果公司依然會像iPhone和Mac電腦一樣，將依靠製造合作夥伴來生產Apple Car。仿照蘋果iPhone備料會向供應商催貨的慣例，蘋果也向多家台灣地區汽車零組件廠提出備貨要求，將它們列入首波供應鏈，包括和大工業、貿聯-KY、和勤、富田等。
搖擺的造車計劃
蘋果已經在造車這件事情上因戰略搖擺，浪費了很多年。
喬布斯很早就曾有過造車的設想，但直到喬布斯去世以後的2013年，蘋果才推出一款名叫「Carplay」的車載智能操作系統，次年又推出了著名的「泰坦計劃」。
泰坦計劃旨在設計一款電動微型貨車，而不是如今的乘用車。蘋果CEO蒂姆庫克給予這項計劃相當高的規格：可以從其它項目挖人，人數可以超過1,000人。這也是蘋果第一次表示要造一輛整車。
正如人們盯著蘋果手機專利一樣，當時的人們也為蘋果的汽車專利所振奮：包括靜音電動車門、無方向盤和油門的汽車內飾、AR顯示器、Lidar傳感器、球形輪子等。
在2015年，蘋果註冊了三個域名：apple.car、apple.cars和apple.auto。這似乎預示蘋果汽車終於要上線了。
但真實情況卻讓人們大跌眼鏡。據MacRumors報道，在蘋果內部，連要造甚麼車，是完全自動駕駛汽車，還是半自動駕駛汽車，高管間都無法達成一致。2016年，蘋果造車負責人史蒂夫扎德斯基乾脆退出項目，由另一位已退休高管鮑勃曼斯菲爾德接手。
此後，蘋果放棄了造車計劃，開始專注智能化軟件部份。2017年6月，庫克表示：「我們專注於自動駕駛系統，這是核心技術，我們視之為所有AI項目之母。」這似乎宣告了蘋果造車計劃失敗。
這一年，蘋果也取得美國加州機動車輛管理局（DMV）的路測許可，開始在街道上測試改裝後的雷克薩斯RX450h SUV。
但據兩位要求匿名的知情人士透露，自從曾在特斯拉供職的蘋果公司資深高管道格菲爾德（Doug Field），2018年重返泰坦計劃以後，蘋果公司已經取得了足夠的進步，現在該公司的目標是生產一款面向消費者的汽車。
換而言之，Apple Car的頭號對手瞄準了特斯拉（Tesla），而不是專攻自動駕駛Waymo，特斯拉不僅是電動車市場龍頭，也是全球市值最高的汽車製造商。
此前曾有消息稱，蘋果公司與潛在的激光雷達供應商進行了談判，但也在研究自己的傳感器。
至於電池問題，據一位知情人士透露，蘋果公司計劃使用一種獨特的「單電池」設計，通過取消容納電池材料的軟包和模塊來擴大單個電池，並釋放電池組內部的空間。這種設計意味著電池裏可以裝入更活躍的材料，從而加長汽車的續航里程。這位知情人士稱，蘋果公司還在研究一種磷酸鋰鐵電池的化學成份，這種電池天生就不太可能過熱，因此比其它類型的鋰離子電池更安全。
蘋果公司拒絕就其計劃或未來產品置評。
投資人興奮 需克服挑戰多
華爾街分析師認為，蘋果具數項關鍵優勢，能將Apple Car化為現實，包括豐沛的人才和現金儲備，以及蘋果過去多次利用破壞式創新的手段，成功推出顛覆既有市場規則的產品。
蘋果是現金儲備量最大的美國企業之一，2020會計年度第四季（截至今年9月底），淨現金量超過1,910億美元。然而，從零開始製造電動車是項艱鉅的任務，許多新創公司試圖複製特斯拉的成功經驗，但最終仍遭遇失敗。
另方面，其它傳統汽車品牌也將推出電動車款，未來幾年內，電動車市場競爭將更加激烈。電動車新創公司Lucid Motors將於2021年推出Lucid Air，傳統汽車大廠BMW i4預計2022年問世，奔馳（Mercedes-Benz）也將在2022年推出6款新電動車，包括EQS和EQE等高端車型，豐田（Toyota）也終於要在2021年推出純電動的E-TNGA平台，發表多款SUV、轎車和MPV型電動車。◇
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