在2020年年底歐盟與中方即將達成投資協議前夕，歐洲聯盟罕見呼籲中共當局立即釋放包括維權律師高智晟、「709案」辯護律師李昱函在內的多名異見律師及人士。
據多家媒體報道，中方和歐盟之間就一項重要的投資協定進行的談判，有可能在2020年年底達成協議即將簽署。這一談判於2013年11月啟動，旨在相互保護歐洲在中國的投資和中國對歐盟的投資。
法新社報道，歐盟外交和安全政策高級代表博雷利（Josep Borrell）12月21日呼籲北京當局立即釋放異見律師高智晟及其他多名異見人士。由歐盟外交和安全政策高級代表博雷利的發言人所公佈的一項公告，歐盟敦促中國遵守國際人權法。
歐盟還敦促北京遵守刑事訴訟法。
根據歐盟外交和安全政策高級代表博雷利所敦促中國立即釋放受監禁維權人士和律師的提及名單，除了高智晟、李昱函，還有餘文生、黃琦、葛覺平、秦永敏、伊拉姆·托赫蒂、塔西·旺楚克、吳淦和劉飛躍等多名異見者，並促立即釋放。
歐盟公告稱：李昱函作為辯護律師，一直積極為侵犯人權行為的受害者提供辯護，包括在「709鎮壓」中被拘留的人權律師。但這位女律師2017年10月9日被警察帶走，當時她正接手代理貴州退役軍人胡自由維權被抓案件。
2017年10月31日，李昱函被瀋陽市和平區警方以涉嫌尋釁滋事罪刑事拘留，拘押至今3年了也沒有審判，目前被關押在瀋陽市看守所。2019年3月，傳出李昱函律師不堪逼供、虐待，在看守所連續絕食多天的消息。
歐盟該文告指出，李昱函多年來一直維護中國的人權和法治，維護有關異見人士家屬的權利。文告指李昱函被羈押期間健康情況一直惡化。
博雷利敦促說，歐盟希望中方確保充份尊重法治，建立公正的審判保證，並對所有報告的任意拘留案件，以及對人權維護者及其家人的虐待和酷刑，進行徹底調查。
歐盟理事會在12月10日全票通過了歐洲版的馬格尼斯基人權法案，法案可以允許歐盟對侵犯人權的政府官員進行直接制裁，禁止他們入境歐盟，沒收他們在歐盟的所有資產等等，可以更加準確地打擊人權侵犯者。
中國知名的維權律師高智晟被綁架已失蹤三年多。他長期在獄中遭酷刑折磨和被單獨囚禁，導致健康狀況不佳。3年前被公安帶走後下落不明，目前被秘密關押的地點仍然不詳。高智晟的妻子耿和呼籲外界關注他的處境，並要求中共當局釋放高智晟，同時也希望美國政府能協助營救。＃
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