木星和土星正在不斷靠近，12 月21 日，將是它們距離最近的時刻。這一天也正好是冬至。從地面看上去，它們之間的距離只有月亮直徑的五分之一，看起來就像一顆星一樣難以分辨。

木星和土星是太陽系家族內最大的兩顆行星，每隔20 年靠近一次，但是今年靠得特別近，是800 年來最近的一次。上一次更近的時候是1623 年，那時距離伽利略發明了望遠鏡才14年。

在12 月16 日至25 日之間，都是觀測的好時機。那時它們之間的距離只有0.1 度的視角，作為參考，月球的視角約為0.5 度，所以說它們之間的距離將近到視直徑只有月球的五分之一。

最佳的觀測地點位於赤道附近，但是在晴朗的夜空，在全球任何地點也都能看到。

到時候這兩顆星大約在日落後半小時出現在西部天空。

美國萊斯大學（Rice University） 天文學家哈蒂根（Patrick Hartigan） 說：「12 月21 日，在那個它們靠的最近的晚上，它們看起來就像一顆雙行星。對於大部份用望遠鏡觀測的愛好者來說，同一視野內不僅會看到兩顆行星，還能看到它們各自周圍最大的衛星。觀測的地點越往北，在它們落到地平線以下之前的觀測時間越短。」

對於在美國的觀測者來說，黃昏的時候，它們的亮度應該不錯，肉眼可以看到。此外，像Stellarium 這樣的網站， 有更詳細的觀測時間和方位信息。

如果錯過這次機會，下一次木星和土星如此近距離相合要等到2080 年3 月15 日， 再下一次則要到2400 年。◇

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