這歷代相傳的王座，這座帝王之島，
這莊嚴的疆土，戰神的家鄉，
第二座伊甸，半個天堂，
蒼天為自己築下的堡壘，
為防止疾病與戰爭的侵襲，
這幸運的民族，這小小的世界，
鑲嵌在銀海中的一塊瑰寶，
以海做為屏藩或保護家園的壕溝，
抵禦較不幸國家的嫉忌，
這塊福地、這片國土、這疆域，英格蘭。
——摘錄自莎士比亞《理查二世》
《英國藝術瑰寶：伯格收藏系列》展覽（Treasures of British Art：The Berger Collection）導覽牆上摘錄了該段的最後一行詩句。
感謝丹佛出生的藝術收藏家威廉‧伯格（William M.B. Berger）和伯納黛特‧伯格（Bernadette Berger），現在我們在美國也有機會親眼見到莎翁眼中輝煌的英國。
丹佛美術館的新展覽《英國藝術瑰寶：伯格收藏系列》開放至今年12月6日，展示超過60多件繪畫珍品。這些展品精選自伯格收藏教育信託基金會（Berger Collection Educational Trust）2018年於該美術館展出的65件歐洲傳統大師繪畫。展覽由伯格收藏的策展人凱瑟琳‧斯圖爾特（Kathleen Stuart）策劃，除了頌揚這批珍貴的文化遺產，也探索了英國500多年的歷史軌跡。
這個展覽同時展示了一個國家的藝術對於記述歷史有多麼重要。通過世界級大師們的精采作品，展現了英國自公元1400年代後期至公元1800年代後期的文化變遷。除了英國籍藝術家，比如托馬斯‧庚斯博羅（Thomas Gainsborough）、約翰‧康斯特勃（John Constable）等，展覽也包含了長期旅居英國的外國畫家，比如法蘭德（比利時北部、荷蘭南部）畫家安東尼‧范戴克（Anthony van Dyck）和美國藝術家班傑明‧韋斯特（Benjamin West）。
藝術改革
展品的年代從中世紀後期羅馬天主教領導下的英國開始，其中包含幾幅相當罕見的英國天主教藝術品。在公元1534年亨利八世宣布宗教改革，建立了英國國教並禁止天主教後，僅有少數宗教繪畫留存至今。當時，所有天主教堂都被下令摧毀，很多宗教藝術品也遭到褻瀆。
在改革過程中，所有宗教藝術都被禁止，而原先依賴教堂的委託，比如製作祭壇畫的畫家，只好轉為替人繪製肖像畫。首批的肖像畫都是王室成員。該展覽中的作品，比如德國畫家小漢斯‧霍爾拜因（Hans Holbein der Jungere）和他的畫室於公元1538年左右完成的威爾斯親王愛德華（後來成為愛德華六世）肖像，就是一個非常好的例子。
在畫中，可愛的小愛德華穿著帝王紅與金色的衣服，手裏拿著金色波浪鼓，好似握著未來的權杖一般。這幅畫中還有一段拉丁文提詞，是由人文主義學者暨亨利八世的宣傳官理查德‧莫里森（Richard Morison）所寫的。大意是「小夥子，效法你的父親，成為他美德的繼承人：世界沒有更偉大的事了。天地間不會有一個兒子的榮耀超過這樣一位父親的。做你自己，但達到相當你父親所為就好，不能再要求更多了。你若超越了他，你將超越所有，未來也沒有人能夠再超越你了。」
平民肖像
繼王室之後，在公元1700年後逐漸有越來越多商人和地主委託畫家替他們繪製肖像。這些肖像畫中通常會包含一些象徵財源不絕和提升社會地位的物件。譬如說，他們會以最新的潮流打扮，手中握著一些東西來表示他們的職業。
在同一個時期，富有的商人和地主也開始委託畫家替他們的家人繪製肖像，並且以他們的家鄉作為背景。他們同時還委託畫家替他們的家園，甚至是喜愛的馬匹畫像。
英國著名畫家喬治‧斯塔布斯（George Stubbs）就是這些馬肖像的首選畫家。他的其中一幅作品《上鞍的栗色獵馬》（A Saddled Bay Hunter）也在這場展覽中展出。斯塔布斯對解剖學精準的掌握歸功於他精湛細心的研究。
此外，地主們也會委託畫家替他們繪製王室成員的肖像，以用於居家布置。班傑明‧韋斯特的其中一幅作品就是這類肖像。在畫中，美麗迷人的夏洛特女王，身穿著一襲華麗的灰色綢緞，手裏拿著還沒做完的針黹布料，稍息片刻間陷入自己的思緒中。這幅肖像和官方肖像不同，並不全然正式，但仍不失一分王者的莊嚴風範。目前普遍認為這幅肖像還有另一幅配對的國王肖像。
英國文藝復興
英國的藝術在公元1700年代呼應了啟蒙運動，也開始對歷史產生濃厚興趣。這時候的作品常取材古羅馬和希臘藝術，在繪畫和建築上，英國藝術家採用了新古典主義風格。
在18、19世紀時，許多英國的富人紛紛前往歐洲進行長途旅行，探索當時正在挖掘的古羅馬遺址。觀光客之後也去了希臘，那裏由於不易到達而較晚開挖。他們在這些旅途中也留下了一些意大利的風景畫，也促使英國畫家在17世紀末繪製了第一批英國本土的風景畫。展覽中也展出了一些18世紀中期的英國風景繪畫。
當時的瑞士女畫家安吉莉卡‧考夫曼（Angelica Kauffman）在與父親同行的歐洲旅行中，就曾在羅馬繪製了類似的紀念品風景畫。她的父親也是肖像和壁畫畫家，他們一同前往意大利研究過往大師的繪畫，學習文藝復興藝術和建築。受到當時德國藝術史暨考古學家約翰‧約阿希姆‧溫克爾曼（Johann Joachim Winckelmann）提倡的新古典運動影響，考夫曼在拜訪羅馬後便採用新古典主義風格進行創作。
在展覽中，考夫曼的作品《母親誘使帕皮留透露羅馬元老院的會議內容》（Papirius Praetextatus Entreated by His Mother to Disclose the Secrets of the Deliberations of the Roman Senate）便是當時新古典主義繪畫的好例子。這幅畫描繪的是一則古羅馬故事，不論母親怎麼誘使，帕皮留（Papirius）堅決不透露元老院的機密。這個主題表現了在誘惑面前，毅然擁護正義的良好品德。
此外，英國人也向莎翁的作品致敬，以其戲劇的舞台表演作為繪畫題材。當時，出版商約翰‧博伊德爾（John Boydell）建立了一座莎士比亞藝廊，在裏面展示了他委託許多著名藝術家繪製的莎翁戲劇場景。
丹佛美術館展覽《英國藝術瑰寶：伯格收藏系列》展覽至2020年12月6日。
原文For the Love of Britain: Denver Art Collectors’Beloved British Paintings刊登於英文大紀元。◇
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