糖尿病神經病變（Diabetic Neuropathy）為糖尿病患者常見的慢性併發症之一。台灣曾經調查第2型糖尿病的研究結果顯示，遠端對稱性多發性神經病變盛行率約30%，在糖尿病前期亦有周邊神經病變的風險，會造成肢體末梢電麻刺痛感，增加下肢截肢的機率。因此認識糖尿病神經病變，以及學習適當的足部照顧，成為患者與家屬的重要課題。
糖尿病神經病變的危險因子
台北市立聯合醫院仁愛院區神經內科主治醫生陳柏安說，糖尿病神經病變的主要危險因子包括：年齡、糖尿病前期、血糖控制不良，而且糖尿病病程愈久，周邊神經病變機會愈高，還有抽煙與酗酒也會加重周邊神經病變的程度。神經病變多從四肢末梢開始，症狀會隨著疾病進展慢慢往上延伸。
早期症狀與病程進展情況
陳柏安表示，通常早期症狀只有極輕微的感覺功能減退，有些甚至沒有症狀，而後手指、腳趾會出現感覺喪失或疼痛，患者會抱怨肢體末梢有灼熱感、針刺感、麻、冷緊，或是有如螞蟻在咬的感覺，而且這些神經痛會在夜闌人靜、天氣太冷或太熱時更加明顯。
這些疼痛不但會影響生活品質，還會導致失眠、影響情緒，如果沒有即時地介入治療，周邊神經病變隨著病程進展會導致平衡感變差、走路不穩，甚至出現末梢肌肉無力、萎縮等症狀。
照護指引建議與評估診斷
陳柏安提出，現行糖尿病臨床照護指引建議：第1型糖尿病患者罹病後5年或第2型糖尿病患者於新診斷時，建議開始篩檢周邊神經病變。如果正常，建議每年接受1次周邊神經病變的篩檢。
臨床醫生對於周邊神經病變的評估為詢問神經病變症狀與理學診斷，例如：跟腱反射、單股纖維壓力之壓覺，以及頻率128-Hz音叉測定足趾背部之震動感；也可利用神經電生理檢查如神經傳導速度檢查（nerve conduction velocity，NCV）、感覺閾值測試（quantitative sensory threshold testing，QST）等來評估神經病變的嚴重程度並作為後續追蹤的參考。
陳柏安提醒民眾，「及早做好保護，預防勝於治療」這是面對所有疾病千古不變的鐵律，所以糖尿病患者應按時測量血糖，並做到良好的血糖控制，加強手足保護，避免傷害與刺激，保持足部乾爽且每天檢查足部是否有傷口，定期接受醫生評估，早期發現早期治療，避免合併症發生。此外，戒煙、戒酒與規律的運動也是經濟實惠的預防策略。◇
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