龍生九子，九子各不同

古時民間有「龍生九子」這一傳說，說龍生九子，不成龍，各有所好。但九子是甚麼，說法也不盡同。據說龍不只生九子，中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。

此說法出自明‧徐應秋《玉芝堂談薈‧龍生九子》：「龍生九子不成龍，各有所好。」中國人稱自己是龍的傳人，龍的歷史在中華大地源遠流長，遍及南北。龍的形成起點大約在新石器時代，經過商、周的發展，到秦漢時便基本成形，脫離自然界中的具體動物形象，成為集諸種動物靈性與特長於一身的特殊動物。

到唐代，龍成了天子的專利。龍紋只能用於皇帝的衣服器物，龍成為皇權的象徵。宋之後，關於龍的歷史與家族有了更多的傳說。

龍有九子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現了各種說法。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談芸》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統一。

其中一種比較普遍的說法：

平生愛好音樂，它常常蹲在琴頭上欣賞音樂，一些貴重的胡琴頭部刻有龍頭的形象，被稱為「龍頭胡琴」。

好鬥喜殺，人們常把它的像刻在刀環、刀柄上，或裝飾在沙場名將的兵器上，還有用在儀仗和宮殿守衛者武器上。這些武器因為有龍的雕刻而顯得更加威武。

獸形，平生好險又好望，通常把它雕刻在殿台角上。嘲風，不僅象徵著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有震懾妖魔、清除災禍的含義。

形似盤曲的龍，平生好鳴好吼，洪鐘上的龍形獸鈕便是它的雕像。蒲牢雖為龍子，卻一向害怕鯨魚。當鯨魚一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。人們根據它的特點，把蒲牢鑄為鐘紐，又將敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。敲鐘時，讓鯨魚攻擊蒲牢，使之「響入雲霄」。

又稱金猊、靈猊，其形狀像獅子，平生喜靜不喜動，喜歡倚立於香爐足上，人們便用它來裝飾佛座和香爐上的腳部。據說它是隨著佛教傳入中國的。由於佛祖釋迦牟尼有「無畏的獅子」之稱，人們便將它安排成佛的座席，或者雕在香爐腳上。

又名霸下，形似龜，平生力大無窮、好負重，碑座下通常是它的像。相傳上古時期，它常背起三山五嶽來興風作浪。後被夏禹收服，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏通河道，為夏禹立下汗馬功勞。治水成功後，大禹擔心它又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，讓贔屭馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便亂走。

又名憲章，樣子像虎，好獄訟，又有威力，人們便將其刻鑄在監獄門上，這就是為甚麼民間有虎頭牢的說法。另外，相傳它主持正義，能明是非，秉公而斷，再加上它的形象威風凜凜，因此它也被裝飾在衙門大堂兩側以及官員出巡迴避的牌上，以維護公堂的肅然之氣。

平生好文，身形像龍，石碑兩旁的文龍便是它的像。中國碑碣的歷史久遠，內容豐富，有許多是名家詩文，膾炙人口。負屭十分喜愛這些充滿藝術光彩的碑文，甘願化做圖案文龍去襯托這些文學珍品。它們互相盤繞著，看上去像在慢慢蠕動，和石碑底座的贔屭配在一起，更顯壯觀。

又名鴟尾或鴟吻，魚身龍頭，平生好吞，殿脊兩端的龍頭是它的雕像。在佛經中，螭吻是雨神座下之物，能夠滅火。所以人們把它安在屋脊兩頭希望能消災滅火。◇

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